阿里斯蒂德·格伦先生和德莫特·金洛斯医生走进天使路的速度，已经超过了这位矮胖的警察局长所喜欢的程度。

    “纯属运气！”他气得七窍生烟，“恶魔赐予的运气！毫无疑问，嘉妮丝小姐肯定跑去找奈尔女士说这件事了。”

    “我想这很可能，”德莫特说。

    警察局长戴着保龄球帽（这使他的头型显得更圆了），拿着手杖，皮质鞋罩裹住的那双脚努力跟上德莫特的大步，同时大声咆哮着：

    “你帮我找奈尔女士谈谈，然后把你的印象公正地告诉我，最好马上就办。地方预审法官会暴跳如雷的。我打过电话给他，但他不在。我知道他一了解情况后会干啥——马上就会把沙拉篮送来，然后奈尔女士今晚就得在小提琴里睡觉了。”

    德莫特眨了眨眼：“沙拉篮？小提琴？”

    “啊！我忘了！沙拉篮是……”格伦先生在寻找合适的词语，试图通过细致的动作来加以说明，却显得含混不清。

    “囚车？”德莫特斗胆猜测。

    “就是它！就是它！我听过那词儿。另外‘小提琴’就是你们英语里的‘监狱’。”

    “憋闷异常，四处是‘磕磕’的响声。”

    “我还做了笔记呢，”格伦先生边说边掏出他那小小的备忘录，“但我是不是太高看了自己的英语水平啦？我经常和劳斯一家说英语的。”

    “您的英语说得不错，只是我拜托您别再把‘会见’说成‘交流’了。”

    格伦先生脑袋一歪：“不是一回事吗？”

    “根本不是一回事，但是……”

    德莫特在人行道上停了下来。他四下打量着，宁静的街道在夜晚的光线下延伸，呈现着乡间的家庭气息。灰色的花园围墙上，一些栗树的枝叶伸展出来。

    当年在伦敦，认得出金洛斯医生的同僚并不多。这要部分归因于他身着休闲装的缘故，宽松的运动外套，看上去有点邋遢但很舒适的帽子。自从来到拉邦德莱特，他看上去不那么疲惫了，从那总也不让他脱身的工作压力下解放了许多。眼中多了一种光芒，黝黑的脸上更加生气勃勃（这张脸只在特定的光线下才会显示出些许外科整形的痕迹）。这种放松状态一直持续到他听闻格伦先生详细解说了这起谋杀为止。

    他们的出现委实令门里的人吃惊不小。两个女人站在昏暗的门口，其中一人的手握住门把。

    德莫特心想，这两人之一必是伊维特·拉杜尔无疑。她体型较胖，长相鲜明，一头黑发，看去似乎和身后客厅的背景融为一体。惊愕过后，她的脸上霎时掠过一阵恶毒的满意之情，乌黑的小眼珠里浮现出光芒，但旋即又回归麻木的本来神态。不过令格伦先生的眉毛几乎上扬至发梢的，却是另外现身的那位二十多岁的女子。

    “tiens.”（法语，意为“逮住了”）他摘下帽子，以一种空洞的音调念叨着，“tiens， tiens， tiens·”

    “您说什么，先生？”伊维特道。

    “没什么，没什么。”

    “这是我妹妹，先生，”伊维特平静地说，“她正要走呢。”

    “A‘voir（法语，再见），亲爱的。”那姑娘说。

    “A’voir，宝贝，”伊维特答道，声音中饱含暖意，“代我向妈妈问好。”

    然后那姑娘便娉婷而出。

    不难看出两人共有的家族特征，但姑娘给人的感觉却与伊维特截然不同。她身形苗条，仪态端庄；换而言之，时髦优雅。乌黑的大眼睛顾盼生辉，浅笑的嘴角微微上翘，传递出法国女人独有的惬意。当她得体地躲着你的时候，却又带着那么一丝轻佻。在周身香水味（可能用得稍微多了点儿）的烘托下，她仿佛像是从台阶上飘摇