这是个晴朗得吓人的好天气，透过蕾丝窗帘射入的阳光升高了室内温度，向来喝热牛奶的园美今早说，她想喝冰牛奶。

    “你今晚大概要几点才能回来？”有美子一边在我面前放下咖啡，一边问。

    “大概七点吧，前提是如果没加班的话。”

    “平安夜还叫你们加班？公司也太不体贴人了。”

    “我们的工作本来就不确定几时会发生甚么状况。”

    “可是，如果没事的话你七点就能回来吧？”

    “嗯，应该是。”

    “别忘了买礼物喔！还有香槟酒。”看着准备上幼稚园的园美，有美子压低嗓门说。

    “我知道。”我对她挤挤眼。

    早在一周前我就已告诉有美子，今晚要在家吃饭。去年我们一家三口是上馆子庆祝，但今年我无法如此承诺。给母女俩的礼物和香槟前天就已事先买好，现在放在公司的置物柜里。一切都是按照新谷的建议。

    吃完早餐，我抱着公事包走向玄关，穿上鞋子时，放在旁边的纸袋吸引了我的目光。

    “这是甚么？”我问。

    有美子把手伸进纸袋，拿出来的是上次那种用蛋壳做的圣诞老公公。

    “今天傍晚，幼稚园会有个小小的圣诞派对，我打算到时候带去给人家。”

    “听你这么一说，之前你好像的确提过这回事。”

    “结果，我总共做了十五个，累死了。”

    “记得让园美替你按摩一下。”

    我边说，边取出手机，愤然咂舌。“啊，惨了。”

    “怎么了？”

    “手机快没电了，昨天我忘记充电了。”

    “那你要把充电器带着吗？”

    “不，算了，如果忘在公司反而不好，我到便利商店再买一个。”

    平凡无奇的对话，但是有美子应该没发觉这段对话之中隐藏着重大意义。

    我像平时一样在有美子的目送下走出家门，服装也和平时一样，一切都得一如往常才行，连一点点差异都不能有。对已婚男性而言，平安夜不是特别的日子，没必要精心打扮。

    到了公司，我先找秋叶。她坐在电脑前，正在看某本杂志，桌上放着即溶咖啡纸杯。

    我确认她的周遭没人后，从自己的座位打电话。她身旁的电话响起。

    “电灯一课，您好。”秋叶的声音传来。

    “是我。”我稍微把脖子向后扭，我知道她会从电脑后面看着我。“今晚，没问题吧？”

    “我是没问题啦……但你真的可以吗？”

    “应该不成问题，地点和时间就照我之前说的。今天我会把手机关机，如果有事要联络就寄电子邮件到我的电脑。”

    “你为甚么要关机？该不会是打算硬生生地搞失踪吧。”

    “搞失踪？”

    “你对你太太报备过今晚会迟归吗？你该不会甚么也没交代，一心以为只要关机就没事了吧？如果你那样做，事后会很麻烦喔。”

    “我不会做那种事，你不用担心，那么，今晚就这么说定了。”

    挂断电话后，我偷窥秋叶，她正朝我看来，一脸纳闷地歪起头。我莞尔一笑，朝她点头示意。接下来那几个小时，我坐立不安。我一直在等一通电话，无论是在看图或是与人商谈之时，我都忍不住去注意桌上的电话。

    下午四点过后不久，那通电话打来了，是有美子打的。

    “手机的充电器，你没买吗？你的手机完全打不通。”

    “我买了，可是无法顺利充电。找我有事？”

    “这个嘛……”她沉默了一下之后才说：“刚才新谷先生打电话来，他好像想跟你联络，可是同样打不