“这种事常在电视新闻看到，快到时效日期时，警方就会重新大规模搜查。虽然我觉得都已过了十五年才慌忙调查好像有点太迟了。”

    芦原刑警一脸遗憾地摇头。

    “被那样报导，大家会以为案子在时效来临前好像一直搁着无人闻问，其实还是有人一直在调查，就像我一样。不过，突然增派干员调查，只是为了向媒体展现，警方并非袖手旁观时效来临。”

    “十五年来，你一直持续调查吗？”我吃惊地回视对方。

    芦原刑警抓抓头发有点稀薄的脑袋。

    “唉，如果问我是否一直持续至今还挺心虚的。这当中，我调动过职务，当然也经手过其他种种案件。只是，几年前我又调回现在的单位了，因此也就重新追查东白乐命案。”

    “所以你才去‘蝶之巢’？”

    “因为滨崎女士是为数不多的证人之一。况且，如果去那里不时也能见到仲西秋叶小姐。除此之外，我当然也会顺便喘口气享用酒吧这个原本的使用功能喔，因为那间店待起来还挺自在的。”

    “那你找我做甚么？我想不用我说你应该也知道，十五年前我和秋叶小姐并没有任何关系。”

    芦原刑警苦笑。

    “这个我当然知道，我想请教你的是，仲西秋叶小姐对于那起事件是怎么跟你说的？”

    “怎么跟我说？这话是甚么意思？”

    “她告诉你的内容，请你尽可能详细告诉我。当然，只说与案情有关的部份就行了，我对你们的儿女私情没兴趣。”

    刑警也许自以为是在开玩笑，但我一点也笑不出来。

    “我干嘛非得跟你讲那种事不可，警方不是全都知道吗？”

    “所以这正是我想确认的，说不定还有我们不知道的内容。”

    “那么，你直接问她本人不就好了？”

    “我们已问过她本人很多次了，尤其是案发当时，但我不确定那是否和她告诉你的内容一样。”

    “这话怎么说？”

    “因为有些事往往可以告诉关系亲密的人，却无法告诉刑警。”

    “你是说她在撒谎？”

    不不不，芦原刑警说着猛摇手。

    “没那么刻意，在刑警面前，无论任何人都会下意识地隐藏、或者省略某些部份。而且案发当时她还是高中生，在情绪混乱之下，当时无法好好叙述的事情想必也很多。我只是在期待是否有这样的可能，经过十五年岁月后，当她和完全不知当时案情的你谈起时，或许会将她过去讲不出来的事也和盘托出。”

    刑警的意思我不是不懂，但他的说话态度有点可疑，我总觉得他肚子里好像藏了甚么盘算。

    “从她那里听来的，我不见得能够正确记得。”

    “那也没关系。”刑警再次翻开记事本，准备记下重点。

    无奈之下，我只好把从秋叶那里听来的事，尽可能地详细告诉他。我边说，边回想起东白乐那栋大宅，对于那宽敞豪华的客厅发生过杀人命案一事，虽然自己正在叙述，内心却毫无现实感。

    警方的调查似乎相当彻底，但最后还是没找出犯人──讲到这里之后，我迟疑了一下才补充：“她说，遇害的那位本条小姐是她父亲的情人。”

    我猜想这件事也许没有和警方提过，但刑警的表情不变。

    “秋叶小姐告诉你的就是这些？”

    “是的，有甚么新发现吗？”

    “这个嘛……很难说，好像有，又好像没有。”刑警把杯子里的咖啡一口喝光。“对了，你和秋叶小姐去过海边吗？”

    “海边？”

    “对，我记得她应该很喜欢游泳。”

    我暗自佩服警察居然连这