“没听到多少，因为对方说这涉及隐私权。”

    “那个棋子男，居然用隐私权这种字眼？”

    “棋子男？”

    “对呀，你不觉得他的脸很像将棋的棋子吗？腮帮子有棱有角，害我每次只要定睛看着他的脸，就会看到‘金’这个字出现（注：将棋的五角形棋子上，分别刻有玉、金、银、桂、香、角、飞、步等字。）。下次，你不妨也试试。”

    回想芦原刑警那副尊容，我不禁噗哧一笑。的确如此。

    秋叶也笑了，但她蓦地恢复正经。

    “芦原先生他啊，可没把那件案子当成单纯的强盗杀人案喔。”

    “此话怎讲？”说着我也抿紧嘴唇。

    “他好像认为，这是熟人犯案，另一种可能是有熟人参与犯案。”

    “另一种可能”，这个生硬的说法肯定来自芦原刑警。

    “甚么熟人？”

    “谁知道。”秋叶歪起头。“但是芦原先生同时也认为，这件案子与仲西绫子有关──”

    “仲西……你说那是谁？”

    “绫子，冈本绫子（注：一九五一－，日本著名的女子高尔夫球选手。）的绫子，我妈。”

    我猛然下巴一缩，挺直腰杆。我没碰咖啡，却朝装开水的杯子伸手。

    “可是……你母亲不是过世了吗？呃，我记得是在案发的三个月前。而且，他还说早在那之前，你父母就已经离婚了云云。”

    秋叶颔首。

    “一点也没错，芦原先生连这种事都告诉你了啊。”

    “他为甚么会认为案子和你母亲有关呢？”

    “芦原先生说这是根据消去法。”

    “消去法？”

    “他说经过多方调查后，他确信强盗杀人的可能性是零。这么说来，显然是熟人干的，那么动机是甚么？这样将可能性逐一删去后，最后剩下的就是仲西绫子，他说也许与仲西绫子的不寻常死因有关。”

    “甚么不寻常死因？”

    于是秋叶笔直凝视我的双眼。

    “自杀，我妈是自杀的，她吃了药。”

    我感到全身寒毛倏然倒立，一时之间想不出该说甚么，只能不停眨眼。秋叶将视线从这样的我转开，露出遥望远方的眼神。

    “那时新年假期才刚结束，她好像喝了除草剂，但是我并未立刻接获通知。看到我父亲和阿姨慌得团团转，我问他们出了甚么事，阿姨这才告诉我。我父亲连我的脸都不敢看，关于我妈的死，那天他也未置一词。说到这里才想到，当时好像也有警察来吧。我是不太清楚啦，不过像这种情形好像也算是横死。所以，站在警察的立场也不得不来我家做笔录吧。但是仔细想想，刑警先生想必也很尴尬，居然得跑到已经离婚的前夫家里做笔录。”

    “当时立刻就确定，你母亲是自杀吗？”

    “好像是，警方的人说应该是一时冲动才寻短。”

    “一时冲动吗……？”

    秋叶端起皇家奶茶的茶杯送到嘴边，她的动作格外徐缓，看起来好像是在刻意镇定心神。

    “我啊，和我妈见过面，就在她死前。”

    “见过面？在哪？”

    “在我妈的住处，就我们母女俩自己庆祝新年。她那时一个人住在吉祥寺的公寓，早在离婚一年多前，我爸妈就已分居，那间公寓是我父亲准备的。分居后，我也常常去那里玩，这点我父亲当然也知道，偶尔还会向我问起我妈的事。但我很坏心眼，每次都骗他，说我没去我妈那里。”

    “你母亲临死之前，你也去见过她，是吗？”

    “因为我们每次都说，新年一定要一起庆祝，其实也只不过是喝喝茶、吃吃零食。”她呼地吐出一口气。“我