。讲完之后，她说：“所以，有一件事我想知道，我想我有权知道，就像我有权知道我是谁一样。虽然那件事你没有说，但这件事你一定得告诉我，算是补偿。这就是：什么是尘埃？为什么人人都怕它？”

    他盯着她，像是在猜测她能否听得懂他要说的话。莱拉想，他以前从来没有严肃认真地看过自己；在此之前，他一直像是一个纵容孩子大搞恶作剧的成年人。

    但现在，他似乎觉得她快要长大了。

    “尘埃是让真理仪工作的东西，”他说。

    “啊……我原来就觉得可能是尘埃！还有呢？人们是怎么发现的呢？”

    “从某种意义上说，教会对此一直就是知道的。关于尘埃，他们已经宣扬了好几个世纪，只是他们不叫它尘埃罢了。

    “但是几年前，一个叫鲍里斯?米哈伊洛维奇?鲁萨科夫的莫斯科人发现了一种新的基本粒子。你听说过像电子、光子、微中子这些东西吧？他们之所以被叫做基本粒子，是因为你不能再把它们细分了：它们的构成物质只是它们自己，没有其他物质。嗯……这是一种新的基本粒子，这一点毫无疑问，但是，对它们进行测量却非常困难，因为它们根本不是以惯常的方式进行反应的。最让鲁萨科夫难以理解的是，为什么这种新粒子似乎集中在人的周围，就像是受到我们的吸引似的，尤其是受到成年人的吸引。儿童也能吸引这种粒子，但很少，直到他们的精灵固定成某一种形式。进入青春期后，他们吸引尘埃的能力便开始强大起来，像成年人一样，尘埃也在他们身上积淀下来。

    “因为所有这一类的发现都关系到教会的学说，昕以它们的结果必须由日内瓦的教会当局来宣布。鲁萨科夫的发现是那么的不可思议、稀奇古怪，弄得教会法庭的监察员怀疑他被魔鬼附了体。于是，他在实验室里驱魔，按照教会法庭的规定对鲁萨科夫进行了质询。但是，最终，他们不得不接受这一事实，鲁萨科夫没有撒谎，也没有欺骗他们，尘埃确实存在。

    “这就给他们留下了一个问题，也就是要确定这种物质到底是什么。出于教会的本性，他们所能选择的解释只有一种。教会当局判定，尘埃是人类原罪的物理证据。你知道什么是原罪吗？”

    莱拉抿起嘴，像是回到了乔丹学院、老师对她一知半解的知识进行检查似的。

    “差不多知道，”她说。

    “不，你不知道。到桌子旁边的书架那儿，把《圣经》给我拿来。”

    “还记得亚当和夏娃的故事吧？”

    “当然，”莱拉说，“夏娃不应该吃那个果子，蛇就引诱她，于是她就吃了。”

    “然后呢？”

    “嗯……他们就被撵出去了。上帝把他们撵出了花园。”

    “上帝告诉他们不要吃那个果子，因为吃了之后，他们便不再长生不老了。

    不要忘了，他们在伊甸园里是赤身裸体的，跟孩子们一样，他们可以随心所欲地变幻各自的精灵。但是，后来就发生了这样的事。”

    他翻到《创世记》中的第三章，读道：“女人对蛇说，园中树上的果子，我们都可以吃；“惟有园当中那棵树上的果子，上帝曾说，你们不可以吃，也不可以摸，免得你们死亡。

    “蛇对女人说，你们不一定死；“因为上帝知道，你们吃果子的日子，你们的眼睛就会明亮，你们的精灵将现原形，你们就像上帝一样，懂得善恶之分。

    “女人看见那棵树的果子好作食物，悦人的眼目，而且能使人的精灵现出原形，于是，她就摘下果子，把它吃了；又给他丈夫，他也吃了。

    “他们两人的眼睛便都明亮了，他们看见了自己精灵的原形，便同他们说话。

    “但是，当男人和女人认识了各自的精灵，他们便