下消息。哪怕这消息告诉她父亲的尸体在荒僻的海边的一只破船底里发现了，也要比那种受生死不明的痛苦好些，比半信半疑、牵肠挂肚的折磨好些。

    因此她把这消息和她的决心告诉了弟弟，当天两个孩子就乘上去珀思的火车，晚上就到了玛考姆府，到了玛考姆府，玛丽又在长久的忧虑之后开始有了希望了。

    这就是玛丽·格兰特对海伦夫人所讲的她的苦难历史。她简单地说着，丝毫没想到在这段历史里，在这漫长苦难的岁月里，她是一个英雄女郎。然而海伦夫人却想到这一点，有好几次她不住滴下了眼泪，把她姐弟俩紧紧地搂在怀里。

    对于罗伯尔，他还是第一次听到这段故事，他睁着两只大眼睛，听着姐姐说，他现在才知道姐姐过去所做的一切，所忍受的一切。最后，他抱着姐姐叫道：

    quot;啊！姐姐呀！你就是我的亲妈呀！quot;这是从他内心深处不由自主地发出来的。

    大家谈着谈着，已经是深夜了。海伦夫人怕两个孩子过于疲乏，不愿意把话拉得太长，于是便把他们姐弟领到为他们准备好的卧室里去了。他们倒下就睡着了，梦想着美好的未来。他们走开之后，夫人就叫人把少校请来，把当晚和两个孩子的谈话全部告诉了他。

    quot;好个小女孩啊，玛丽·格兰特！quot;少校听完后，赞叹地说。quot;愿老天保佑我的丈夫交步成功吧！quot;海伦夫人说，quot;否则这两个孩子的处境更不堪设想了。quot;

    quot;他会成功的，否则海军部那些老爷们的心肠真是比最硬的岩石还要硬。quot;

    虽然少校这样保证，海伦夫人还是不放心，这一夜都没有睡好。

    第二天天一亮，玛丽·格兰特和她的弟弟就起来了。他们正在院子里走来走去，这时忽然听见一阵马车声。哥利纳帆爵士快马加鞭地赶回来了。几乎就在这时候，海伦夫人由少校陪着也到了院子里，直向她丈夫奔去。爵士仿佛很忧郁，很失意，很愤慨。他拥抱着他的夫人，但没有说一句话。

    quot;怎么啦，爱德华？quot;夫人急着问。

    quot;怎么啦，我亲爱的海伦，那班人一点心肝都没有！quot;

    quot;他们拒绝了？……quot;

    quot;是呀！他们拒绝派船给我！他们说，为了寻找富兰克林，曾经白费了几百万！他们声称文件太模糊，看不懂！又说，那些不幸的人已失踪两年了，很难再找到他们！他们既然落到印第安人的手里，必然被带到内陆去了，怎么能为这三个人——三个苏格兰人！——搜查整个巴塔戈尼亚呢！这样做既无益又危险，到时牺牲的人可能要比被救的人还多。总之，他们不愿意，什么理由都搬得出来。他们还记得格兰特船长的那个计划呢，这可怜的船长没救了！quot;

    quot;我的父亲啊！我可怜的父亲啊！quot;玛丽·格兰特叫了起来，跪到爵士的跟前。

    quot;你的父亲！怎么回事，小姐？……quot;爵士看到这个女孩跪在他面前，吃了一惊，问。

    quot;是的，爱德华，这就是玛丽小姐和她的弟弟，格兰特船长的两个孩子。quot;海伦夫人说，quot;海军部这样一来，他们是注定要做孤儿了！quot;

    quot;啊！小姐，quot;爵士一面说着，一面扶起这少女，quot;假使我早知道你们在这里……quot;

    他的话说不下去了。院子里只听到断断续续地呜咽声，冲破着一片苦痛的沉寂。爵士，夫人，少校以及静悄悄围在主人旁边的仆从，谁都说不出话来，但是可以看出，这些苏格兰人没有一个不对英国政府这个决定表示愤愤不平。