席。

    quot;好一个聪明角色，这艾尔通。quot;地理学家对少校说。quot;太聪明了！quot;少校含糊其辞地说。他总觉那水手长的面孔和举止不对劲，我们应该说，这也许由于偏见和嫉妒在作怪。

    席间，水手长对他所熟悉的大陆作了许多有趣介绍。他问爵士带多少水手在大陆上旅行。他一听，只带穆拉地和威尔逊表示惊讶。他劝爵士再找几个。对这一点，他甚至一再坚持。

    这样的坚持，应该使少校对他的反感完全消除了。

    quot;为什么要这样做呢？quot;爵士问，quot;途中没危险吧？quot;

    quot;没有任何危险，quot;水手长回答。

    quot;那么，尽量把水手留在船上好了，邓肯号张帆、修理正需要人手。特别要紧的是，将来还要指定地点和它会齐。因此，船上的人手还是不减的为好。quot;

    艾尔通仿佛懂得了爵士的意思，不再相劝了。

    天色已晚，乘客和爱尔兰人分手了。艾尔通和奥摩尔全家回到了他们的庄园。车马都应该为明天准备好，启程时间是明早八点钟。

    海伦夫人和玛丽小姐作好一切必要准备，花的时间并不长，带的东西远没有巴加内尔那么哆嗦。这个学者利用了半个夜晚拆下他那巨大的望远镜，擦了又擦，擦过了又装。所以，第２天天一亮，少校用雷鸣般的声音叫醒他时，他还在大睡哩。

    行李派人送往农庄，一只小艇在下面等着，门格尔一行人跳上去，船长对大副奥斯丁作了最后一次吩咐。嘱他一定要在墨尔本等候命令，并且不论在什么情况下都得执行。

    那位老海员叫船长尽管放心，代表全体海员祝福这次远征的成功。小艇离开了船，雷鸣般的quot;呜啦！quot;声响彻云霄。只用１０分钟，小艇靠岸了，一刻钟后，这一行人出现在奥摩尔庄园里。

    一切准备就绪，海伦夫人看见为她准备的铺位，高兴极了。那辆巨大的原始的牛车，她也喜欢。那６头牛，一对对地排着，神气得象老家长一样，也合她的口味。艾尔通拿着牛鞭，在等候着新主人的命令。

    quot;啊！这辆车好极了！quot;地理学家说，quot;它赛得过世界上所有的邮车。象江湖艺人一样，周游列国，没有比这种旅行方式更妙的了。一座流动的房子，能停，能走，来去自由，还有比这更好的吗？古代游牧民族萨马特人的幻想我们终于实现了。quot;quot;巴加内尔先生，quot;海伦夫人说，quot;将来你可以光顾我的客厅了。quot;

    quot;当然一定，夫人，quot;那学者回答，quot;那是我的荣幸，一定不会错过机会的。quot;

    quot;我将天天等候你的到来，quot;海伦夫人说，quot;并且您是……quot;quot;我是你朋友中最热诚的一个，是不是？quot;巴加内尔殷勤地对海伦笑着。

    这一番社交辞令被７匹马打断了，马鞍备齐，长叫嘶鸣。爵士结完账目，付了一切购置费用，还说了许多感谢的话。那位爱尔兰移民觉得这话比金钱还珍贵。

    启程信号一发，海伦夫人和玛丽小姐上了quot;卧车quot;，艾尔通爬上御座，奥比尔钻进后车厢，其余的人都跨上马。奥摩尔叫了一声quot;上帝保佑你们！quot;全家人和着。随着牛马的嘶鸣，车轮滚动了，车厢板咯吱咯吱地响起来，不一会儿，路一转弯，那诚实好客的爱尔兰人的农庄不见了。

    １２月的天气，在北半球已变得凄冷、潮湿而令人讨厌了。在南半球可不同，那正是炎热的夏季。出发那天，夏天已经到了两天，因为太阳在１２月２１日进入