沉思。艾尔通说那是牲畜走过时扬起的灰尘。

    水手长并未判断错。那片烟渐渐飘近，里面传出羊咩、马嘶、牛哞的合奏曲，在这牧区交响曲中，还夹杂着人的叫喊、吹口哨和叫骂声。

    有一个人从喧嚣的烟云里出现了，他象是这支大军的总指挥。爵士迎了上去，不拘小节地交谈起来。这位总指挥，或者称为quot;牧守quot;，他的名字叫山姆·马彻尔，果然来自东部，跑到泡特兰去。

    这些牲畜是从蓝山那带平原上买来的，买时很瘦，现在要把它们赶到南澳那些丰美的草场上，等养肥了，再高价出售，净赚利润不少，总计可得５万法朗。但是，要有多大的耐性、多大的毅力才能把这群不听话的牲畜赶到目的地啊！路上要吃多少苦啊！生意人嫌钱也并不容易啊！

    牧群在继续沿含羞草丛缓缓前行，马彻尔开始叙述他的经历了。海伦夫人和玛丽小姐及骑士们都来到大树下，听那quot;牧守quot;说话。

    马彻尔出来已经７个月了，每天约走２５公里路，他那漫长的旅途还得３个月才得走完。在这次生意中，给他帮忙的有２０只狗，３０个人，其中五个黑人很善于寻找走失的牲口。六辆大车跟在这支走兽大军后面，赶牧群的人手拿皮鞭在牧群中走来走去，维持着固定好的次序，那群狗则组成轻骑兵队在两侧巡逻。

    旅客们都赞美这庞大的军队的秩序。种类不同的牲口不能在一起行走，因为野生的牛和羊总不能和睦相处。凡是羊走过的地方，牛绝不愿在那里吃草。所以必须让牛先行，把它们分成两营作先锋；接着是五个团的羊，由２０个人指挥；最后是一个连的马作后卫。

    马彻尔还提醒大家注意：这支兽军的quot;领导quot;并不是狗，也不是人，而是牛，牛是聪明的quot;首领quot;，全体牲畜都拥护它们。它们十分庄严地在前挺进，本能地选择好路，深信有权力享受别人的另眼看待。因此人们也十分拉拢它们。它们要停，随它们停好了；如果歇一下之后，它们不发动身信号，你想法子叫它们走也不成的。

    这支兽军的远征，虽不是古希腊名将色诺芬亲自指挥，却也值得编入历史。那quot;牧守quot;对远征的细节又作了若干补充。他说，只要这支大军在平原走，一切不成问题。牲畜白天在沿路吃草，在小沟里喝水，夜时睡觉，狗一叫，全体马上集合起来，都很听话。但是到了大森林里，穿过那些植树和木含羞草丛，困难就多。这时，牧畜混杂起来，或者跑散了，要费好长时间整顿好秩序。万一不幸，一个首领走失，要不惜一切代价把它找回来，否则它们就有溃散的危险。万一天下大雨，更糟糕，懒的牲畜不肯前进，要是遇到大风暴，牲畜吓得发狂，整个牧群纷纷乱窜。

    然而，由于那quot;牧守quot;的机智和勇敢，他居然克服了这些困难。他老是往前走，一公里一公里地挪动着，把许多平原、树林、山丘都抛到后面去了。但是，除了机智、勇敢以外，还需要一种更高贵的品质，就是耐性——这种耐性过河时特别需要。一到河边，quot;牧守quot;就发愁，不是渡不过去，而是牧畜不肯过。牛一嗅到水，就往回跑。羊也不能下水，到处乱窜。等到夜里，把公羊硬拖下河，母羊不愿意跟，也不成。让它们喝水熟悉一下环境，它们宁肯不喝水，尽管小羊咩咩叫，quot;母亲quot;依然不动。这样有时会耽搁个把月。quot;牧守quot;对这群咩着、嘶着、哞着的家伙毫无办法。后来，突然有一天，凭一时高兴，有一小队牲畜过河了。这时，又出现了一个困难，人们无法使这么多的牲畜有秩序地过河。于是，队伍一乱，淹死不少牲畜。

    以上就是马彻尔补充的细节。在他叙说的时候，牧群已井然有序地走过好长一