段路。这时，他该赶上队伍的前头，选择最好的牧场了。所以，他向爵士告辞，跨上了土产良马，热诚地向大家拱手告别。不一会儿，消失在一团灰尘之中。

    接着，旅行者们背朝牧群继续前进了。一直到晚上，才在塔尔坡山脚下停下来。

    这时，地理学家郑重其事地提醒大家说，今天是１２月２５日，圣诞节到了。这个重大节日，司务长并未忘记，因而一席美味可口的晚餐上桌了。大家都赞美奥比尔先生的手艺，这晚饭做得太好了。这一餐的内容有：鹿火腿、腌牛肉、熏鲑鱼，大麦粉和荞麦做成的蛋糕，还有中国名茶，任大家喝，还有大量的威士忌和几瓶保尔多葡萄酒。大家吃着，简直以为是在夫人家中的玛考姆府的大餐厅里呢！

    当然，这丰盛的晚筵什么也不缺。然而，地理学家还要加点水果，他把那长在野橘树上的果子摘下来。这种树，土人叫quot;毛卡梨quot;，果子毫无滋味，但核子咬碎后和蕃椒一样辣。那地理学家为表示热爱科学，硬着头皮将果子放在口中，结果嘴都辣麻了。少校接着问内陆沙漠的特点，他连话也说不出来了。

    第二天，无事可述。他们过了诺通河的肥沃地带，后来又经过半干涸的麦根齐河。天气还算晴朗，也不太热，风从南面吹来，把空气调节得很凉爽，就和北风调节北半球气候一样，巴加内尔给他的小学生罗伯尔解释道：

    quot;这算我们的运气好，因为平均而言，南半球比北半球热些。quot;

    quot;为什么南半球比北半球热呢？quot;那小孩问。

    quot;你没听说过地球在冬天离太阳近吗？quot;

    quot;听说过，先生！quot;

    quot;没听说过冬天冷是由于太阳光斜射的缘故吗？quot;

    quot;也知道呀！quot;

    quot;我的孩子，南半球热就是这个原因呀！quot;

    quot;我不懂！quot;罗伯尔眨了眨眼。

    quot;你想想看，quot;地理学家又解释道，quot;我们在欧洲过冬的时候，澳大利亚在地球的另一面，是什么季节？quot;

    quot;夏季呀！quot;罗伯尔说。

    quot;那好，正是这时候，地球最接近太阳……你懂了吗？quot;

    quot;我懂了……quot;

    quot;南半球夏天热正因为南半球比北半球在夏季距太阳近些。quot;

    quot;果真如此，巴加内尔先生。quot;

    quot;因此，人家说地球在冬天距我们近些，就是指北半球的人而言。quot;

    quot;这一点，我从来没想到过。quot;罗伯尔回答。

    quot;现在晓得了，以后别再忘记了。quot;

    罗伯尔很满意这堂天文地理课，最后，还知道了维多利亚省平均气温摄氏２３度左右。

    晚上，旅行队在离龙斯达湖五公里的地方宿营，两边是山：北边高耸着德朗蒙山，南边是德利登山。

    第二天１１点钟的光景，牛车到了维买拉河河岸。这条河有半英里宽，河水较浅，中间长着胶树和豆球花树，另外还有几棵高大的桃金娘科植物，叫作quot;美特罗西德罗·斯沛笑沙quot;。它的长枝可达４．５米高，枝上点缀着红花。成千上万只鸟在那青葱的枝叶间跳来跳去。下面碧波上，一对黑天鹅在羞答答地戏水，这对江河中的quot;珍禽quot;不一会儿钻入水中不见了。这条维买拉河河湾很多，流水曲折迂回在这片引人入胜的原野上。

    这时，车停在这片地毯似的草地上，草