地边缘长满蓬草，在水中倒映着它们的倩影。河上没有木伐和桥，只好找片浅滩，趟水而过。在上游四分之一公里的地方，河水较浅，准备在此渡河。再三探测，河水只有３米，因此，牛车从这带高河底上走过，不至于有什么危险。

    quot;没有别的法子吗？quot;爵士问艾尔通。

    quot;是的，quot;水手长回答，quot;但是我觉得这里并不危险。我们可以过去！quot;

    quot;那么，夫人和玛丽小姐要下车了。quot;

    quot;没有必要！牛走得很稳，我保证叫它们走在平坦的水路上。quot;

    quot;好罢，艾尔通，我信任你。quot;

    骑马人围住那牛车，果断地下河了。通常，车子由浅滩过河，四周都浮有一连串空桶。但是爵士一行人没有这种quot;救生圈quot;，只好摸水过河了。艾尔通坐在御座上牵着牛，指挥着。少校和两个水手在前面挡住激流，爵士和船长在车子两旁，准备随时护驾那两位女客。地理学家和小罗伯尔作后卫。到了河中心，水深了，直淹到轮轴。牛走出浅滩，如果脚探不到底，可能连车也会拖下去的。因此，艾尔通勇敢地效劳，自己下水把住牛角，终于把牛车带到了正路上来。

    就在这时，没想到车子忽然一碰，咯啦一声，车身歪得厉害。水淹到女客们的脚跟。爵士和船长抓住车档用力拉，车子终于漂了起来。这是最惊险的一瞬间。

    幸亏，艾尔通抓住牛轭，使劲一扳，又把车子向反面扭转过来。前面河底是个缓坡，牛马脚渐渐高起来了。过了一会儿，终于安全过了河。大家虽然湿得透心凉，但心里还是满意的。

    不过，车子的车厢碰坏了一点，爵士的马的前蹄铁掌也丢了。

    这种意外的损失急需修理，大家面面相觑，十分为难。艾尔通这时又自告奋勇，愿意去数公里外的黑点站找到钉马掌的铁匠来。

    quot;好，那就拜托你了，艾尔通，quot;爵士说，quot;你来回需多久？quot;

    quot;大概需几个钟头，但不会更多了。quot;

    quot;你去吧，快去快回。我们就在维买拉河岸上宿营。quot;

    几分钟后，那水手长艾尔通骑了快马，在一排茂密的木本含羞草后面消失了。

    这一天的空闲时间都消磨在闲淡和散步之中，旅客们游览着维买拉河边的风景，谈着笑着。许多灰鹭和红鹤等他们走近quot;扑楞楞quot;地飞去了。缎光鸟藏在无花果树的高枝上，黄鹂、斑鸠、翘翅鸟在肥大的百合花枝中飞来飞去，悲翠鸟不再捕鱼了，比较文明的鹦鹉，依然在开花的胶树上发出令人耳聋的鸣叫。

    散步的人们就这样欣赏了一整天美丽的大自然，他们有的来到潺潺的水边，有的躺在软绵绵的草地上，有的在木本含羞草丛中溜达。黄昏时间很短，天一会儿就黑了。他们看着星宿的方位走回来——因为南半球是没有北斗星的，只好把地平线与天顶中间闪耀着的南极十字座作为他们的指向标。

    奥比尔先生已在帐篷里摆下晚饭了。大家很快入了席。晚饭甚丰，是一盆烩鹦鹉，这鹦鹉是威尔逊用技巧打的，经司务长的妙手做成的。

    晚饭后，大家想找个话题谈谈，迟点去睡，以免辜负了美好的月色。人群中自然少不了巴加内尔，海伦夫人要求他讲些来大洋洲探险家的故事，大家一致赞成。

    要地理学家把话匣子打开，正是他求之不得的事。听的人躺在一棵茂盛的quot;盘杉quot;树下，雪茄冒出的一缕缕轻烟直升到那消失在黑暗里的枝叶里。巴加内尔马上不加思索地讲起来：

    quot;你们也许还记得，