１８１４年，现今的伦敦皇家地理学会会长莫其逊先生，研究澳大利亚南海岸不远的由北而南的那条山脉，它的地质构造和乌拉尔山有许多相似点。我们知道，乌拉尔山是一条产金子的山脉。因此，这位地理学家就推想：澳大利亚的这条山脉是不是也含有这贵重的金属呢？是的，他的推断不错。

    果然，两年以后，有人从新南威尔土寄了两块金矿标本给他。他就决定劳务输出，送一批工人去新荷兰的金矿区。

    在南澳最初发现金沙的是杜通先生。在新南威尔士最初发现金矿床的是佛白和斯密士先生。

    这一轰动，世界各个角落的掘金人都来了，形成了quot;淘金热quot;。尤其是奥非尔城产金最多，发展最为迅速，真不愧《圣经》里那个金国同名。

    直到那时为止，知道维多利亚省有金矿的人并不多。在１８５１年，在这个省才掘出金沙，不久，在四个地方同时开采。这四个地方是巴拉刺、奥文河、奔地哥和亚历山大，这些地方含金量很丰富。但是，当时开采条件不够，前三个地方开采量不大。而亚历山大，矿石质量高，分布均匀，具备开采条件。当时，它所产生的金子价格是每斤１４１１法郎，达到全世界市场价格的最高记录。

    现在，由南纬３７度引导这个小旅行队正走向这个金矿区，这是一个不知有多少人破产又有多少人发财的地方。１２月３１日，他们在崎岖不平、牛马难行的路上走了一整天之后，终于望见了亚历山大的许多圆圆的山顶了。他们当晚就在一个山坳里宿营，系好牛马，任他们随意在旁边吃点草。第二天，也就是１８６６年元旦，牛车又走在黄金之乡的道路上。

    地理学家和其他人走过这座著名的金山，都感到十分欣幸。这山名用澳大利亚土语说，叫quot;吉坡儿quot;，不知有多少冒险家跑过这里，有强盗，有良民，有要人家命的，也有自己送命的。特别是１８５１年，在这个黄金年中，quot;黄金热quot;变成了流行病，象瘟疫一样蔓延着，不知有多少人以为得到了发财的机会，结果反而客死他乡。大家都说，上帝慷慨地撒下了千百万黄金的种子，现在正是收获的季节，于是，那些应运而生的收获人便来收金了。真是quot;万般皆下品，惟有掘金高。quot;累死的人固然多，可是一锄头发了大财的也不少。看见倒楣的，大家都不说；看见发财的，一传十，十传百，传遍了五湖四海。不久，各种野心家便纷纷涌向澳大利亚大陆。单说墨尔本这个城市，就来了５万４千名移民，他们是支无组织无纪律的大军，是无恶不作的抢劫者。

    在黄金狂的年代里，地方上的秩序混乱得无法形容。然而，英国当局以他们那种惯有的沉着，居然控制了这种局势。那些警察和士兵都不干抢劫的勾当了，并改邪归正。所以，爵士此时路过，不会再碰到当年那残暴的情景了。１３年过去了，现在，金矿开采得井井有条，按严格制度控制着。

    而且，年复一年的开采，这金矿被凿得quot;千疮百孔quot;，象是白蚂蚊钻得遍地皆是的洞眼，矿层渐渐地快采完了。

    快到１１点钟的时候，旅客们到了矿区中心。那是一座新兴的quot;城市quot;，有工厂、有别墅、也有教堂、有银行和报馆；旅馆、农庄和游乐场也有；甚至还有剧场，那时正上演一部描绘本地风光的剧本，演得很好。这剧本叫幸运的掘金人，主角在剧末时满怀着失望的情绪掘下了最后一锄，而这锄挖出了一鸣惊人的大金块。

    爵士好奇心也特别强，想参观一下亚历山大的采金区，他让艾尔通赶车先走，一会儿他就跟上去。这措施正和巴加内尔的意，和往常一样，自告奋勇地充当向导和解说员。

    大家由他带领向银行走去。马路很宽，用碎石铺成，