洒水车刚刚洒过水。什么quot;黄金有限公司quot;，quot;掘金人总办事处quot;，quot;块金总汇quot;等等的大招牌到处引人注目。劳动力和资本联合起来已代替了过去的单干形式了，到处听见机器的隆隆声。再往前走，一眼望去，地面上都是洞眼，不计其数。工人们抡着铁锄，在阳光下亮闪闪的，好象天空不断打闪一般。这些工人，各国都有，他们彼此并不争吵，一声不响地劳动着。

    这时，巴加内尔说：quot;我们不要以为在大陆上就没增手空拳的财迷跑来单干找金子的。我们知道，大部分工人都是由公司雇佣的，因为他们非这样做不可，矿区是由政府出卖或出租的，没有钱就没有下锄的地方。但是一些既买不起，又不愿出卖劳动力的人，就不得不冒险单干了。

    quot;他们用什么方法发横财呢？quot;

    quot;就是跳坑法quot;，巴加内尔回答说，quot;比方，我们这帮人，无权在矿床上开采，然而，只要运气好，一样可以发大财。quot;

    quot;怎样发财呢？quot;少校问。

    quot;跳坑呀！我刚才不是说过了吗？quot;

    quot;怎么跳法呢？quot;少校又问。

    quot;跳坑吗！这里有个风俗，常引起凶杀和骚乱，但主管当局无法取消。quot;

    quot;快说呀！真吊人家的胃口！quot;

    quot;我现在说着呢！这里大家公认的，任何一个采矿区，除重大节日外，只要２４小时无人开采，就变成公地了。若是上帝保佑你，谁占据了谁可以随便开采。因此，小罗伯尔，你若运气好，找这样的一个矿床，它的所有权就归你了。quot;

    quot;先生，不要教我弟弟有这样的坏念头。quot;玛丽小姐不高兴了。

    quot;小姐，别生气，我是和他开玩笑的。他会做掘金人吗？永远不会的！掘地、翻地、播种施肥、最后收获，这才是正经人干的事情。和地老鼠一样在土里乱扒、瞎钻，想找点金子，这是走投无路的人干的勾当！小罗伯尔不会去做的。quot;

    他们参观了主要矿场，只踏过一段细沙铺成的马路，然后到了银行。银行是座高大的建筑物，屋顶上竖着国旗。爵士一行人得到银行总监的接待，并请到里面参观。

    银行里存放着很多下面各公司搜集的金子。银行总监指出金子的许多奇异标本，并说明各种采金法的详情。这种生金大抵是两种形状：卷金和分解金。它们都是矿石块，金子和泥土混在一起，或者包在硅石的外皮里面。所以，开采时要以土质的不同使用地面开采法或深度开采法。

    若是卷金的话，它常分布在急流山谷和干沟深处，根据体积大小，分成层次，上面是金粒，下面是金片，最下面是薄块。

    若是分解金的话，它的外部石皮被分解掉了，就集中起来，形成一个quot;金团quot;。有时，一个金团，便是一个富翁的家资。

    在亚历山大，金子往往分布在粘土层中，和青石片层的各层夹缝中。幸运的人往往能在这种地方找到大片的金块层，这里是quot;金窝窝quot;。

    参观完各种生金标本之后，他们又来到矿物陈列馆。澳大利亚的土壤所赖以构成的各种矿物质都分类陈列着。澳大利亚富有的并不只是金子，澳大利亚大陆象个巨大的聚宝盆，所有的珍宝都在陈列馆里体现。在玻璃橱中有闪闪发光的白色黄玉，足已与巴西的黄玉媲美，有宝贵的石榴石，有鲜绿的石帘石，有玫瑰色的红宝石，此外，还有亮晶晶的金红石，还有投龙河两岸产的小粒金刚钻。总之，各种各样的宝石琳琅满目，品种齐全，不需外求。这里