安，有人在高声读着当天的报纸，并加以推敲、讨论。这种迹象，没有逃脱少校的眼睛。他跑得不远，甚至没出旅馆大门时，便觉得街上的气氛不对头。他和那健谈的旅馆经理狄克逊谈了十分钟话就知道是怎么回事了。

    但是他一声不响。等吃完晚饭，两位女客回房休息了，他留下其他人，说：

    quot;大家知道康登桥血案的凶手了。quot;

    quot;抓到了吗？quot;艾尔通赶忙问。

    quot;没有。quot;少校说，并没有显出那水手长焦急的情绪。

    quot;太可惜了！quot;艾尔通又补充了一句。

    quot;那么，那血案是谁作的呢？quot;爵士接着问。

    quot;你看报纸好了，quot;少校说着，递给哥利纳帆一张报纸，是昨天的澳大利亚新西兰日报。你看了日报就知道那警官猜得不错。quot;

    哥利纳帆于是高声读着下面的新闻：

    １８６６年１月２日，悉尼消息——大家还记得，１２月２９日夜间，在康登桥上曾发生一起特大铁路事故。火车１１点４５分过吕顿河时，康登桥居然是开着的。

    失事的搜劫以及距康登桥半公里守桥员尸体的发现，证明了这惨案是由一个罪恶的预谋造成的！

    果然，据调查结果得知，６个月前西澳伯斯的拘留营准备将一批流犯移送诺福克岛，途中这批流犯逃脱。康登桥惨案是他们所为。

    这批流犯共２９人，为首的叫彭·觉斯，他是最狡猾的匪徒，在几个月前，不知乘什么船到达澳大利亚，虽然官厅通辑他，却一直未抓获。

    希望城市居民、乡野移民及牧民们各自提防，并协助辑捕，将有关消息随时报告本殖民地总监！

    殖民总监米彻尔

    爵士读完这个通告后，少校转向地理学家，对他说：

    quot;巴加内尔，这次相信了吧，澳大利亚可能有流犯。quot;quot;越狱流犯，自然难免，quot;巴加内尔辨解说，quot;但正式收容的流犯的确没有呀！quot;

    quot;无论如何，这里有了流犯已成为事实，quot;爵士发表意见，quot;不过，我想，不一定有了流犯，就得改变我们的旅行计划，你说是吧，船长先生？quot;

    船长没有立刻回答。一方面他怕中止旅行会使格兰特姐弟难过；另一方面又怕继续前行会出差错。所以他犹豫不决。

    quot;如果海伦夫人和玛丽小姐不和我们在一起的话，我倒不在乎这些亡命之徒。quot;

    爵士听懂这话的含义，接着说：

    quot;当然我们不是说不去找格兰特船长了。不过，因为与女客们同行，不太方便，我们先到墨尔本，回到邓肯号上，然后再乘船去东海岸寻访失踪船员的踪迹也许稳当些。你的意思呢，少校？quot;

    quot;我在发表意见之前，想听听艾尔通的看法。quot;

    水手长被指点发言，只好从命了。

    quot;我想，quot;他说，quot;我们距墨尔本３２０里，如果有危险的话，向东和向南一样。两条路上都是人迹罕至，一片荒凉。而且，我不相信３０来个强人，我们这群手中有武器的男子汉就对付不了。因此，要是我，除非有更好的计划，否则继续前行。quot;quot;说得对，艾尔通，quot;地理学家附合说，quot;我们继续前进，或许能找到格兰特船长的影子。若是转过头来向南，我们就背离格兰特的踪迹，越走越远了。再说，一批伯斯来的逃犯，有勇气的人不会把他们放在眼里的。quot;

    这样一说，不变