那么，就没有更好的办法了？quot;门格尔问，脸气得通红。

    quot;有，只有邓肯号离开墨尔本到东海岸来！quot;

    quot;你老是叫邓肯号启航，难道它到了吐福湾，我们就没有困难了吗？quot;

    艾尔通并未立刻回答，想了一会儿，支唔其辞地说：quot;我并不是坚持我的主张，而是我的主张对大家都有利。如果阁下下了命令要走，我随时准备出发。quot;

    他说完交叉着胳膊，看大家的反应如何。

    quot;你怎么这样说话？quot;爵士说，quot;有意见，你尽管提，我们可以讨论。你主张怎么办？quot;

    艾尔通以镇静而满怀信心的语调说了下面一番话：

    quot;我们现在既然毫无办法，也不想去斯诺威河那边冒险，那么我们就应该等人家来帮助，而帮助我们的人只有向邓肯号上找人。因此，我们暂住此地，幸好粮食还充足，派一个人去给大副奥斯丁送信，叫他把船开到吐福湾来。quot;

    大家对这突如其来的建议，都十分惊讶。船长显然不同意。

    quot;在派人去送信的时候，quot;水手长接着说，quot;万一斯诺威河水势减小，我们可以找个浅滩过去，万一要坐船过去，我们也有时间做木船。以上是我的建议，请诸位考虑。quot;

    quot;好的，你的意见的确值得好好考虑一下，quot;爵士说，quot;这个计划最大毛病就是要耽搁我们的行程，不过它可以使我们休养生息，避免一些可能会发生的危险。大家意下如何？quot;quot;请你也说说，少校先生，quot;海伦夫人这时插嘴说。quot;你怎么变得沉默寡言了。quot;

    quot;既然点名叫我，quot;麦克那布斯回答，quot;我坦诚地说，我觉得艾尔通是个又聪明又谨慎的人，我完全同意他的建议。quot;

    大家没有料到少校为什么这样爽快，以前他总是反对艾尔通的计划。就连艾尔通这时也感觉到有点奇怪。本来其他人都准备支持水手长的建议的，经少校一说，他们自然毫不犹豫地赞成了。因此，爵士在原则上采用了艾尔通的建议。

    quot;为稳妥起见，我们应该暂时停留一下等人家送交通工具来吗？quot;爵士又补充一句。

    quot;我觉得这样比较稳妥，quot;船长回答，quot;如果我们过不去这条河，送信人也过不去啊！quot;

    大家又看看艾尔通，他象有绝对把握似的微笑了一下。

    quot;自然会有办法！quot;艾尔通说。

    quot;有什么法子？quot;船长问。

    quot;只要回到由卢克诺通往墨尔本的那条大路上不就成了吗？！quot;

    quot;徒步４００公里吗？quot;门格尔叫起来。

    quot;当然不会，还有一匹健康的马哩。这段路跑不过两天，再加上邓肯号由墨尔本开到吐福湾需要４天，２４小时后由吐福湾可以到此地，总计一星期后，我们就可以得救了。quot;

    麦克那布斯不断地点头赞同艾尔通的话，这使船长很诧异。但大家既然都觉得这方法行之有效，也只有照此而行。quot;目前的任务，quot;爵士说，quot;就是派谁去最合适。这趟差使责任重大，极其辛苦，而且危险。谁肯担当此任？quot;

    威尔逊、穆拉地、门格尔、巴加内尔、乃至小罗伯尔都立刻挺身而出。门格尔要求特别坚决，愿意前往。艾尔通一直未说话，现在终于开口了：

    quot;阁下，如果信任我的话，还