做的事了。quot;

    quot;这话是什么意思？quot;爵士问。

    quot;我是说，我们得赶紧求援，不能到吐福湾，就得派人到墨尔本。还剩下最后一匹马，请阁下把它交给我，派我去求援。quot;quot;但是，这样太危险了，quot;爵士说，quot;这一带常有强盗出没，而且大小路口都有彭·觉斯的人把守。quot;

    quot;这一点，我已考虑到了。但是目前情况紧急。不能再往后拖了。我争取用一个星期的时间跑一趟，阁下，您看如何？quot;quot;在爵士作出决定以前，我提点小小要求，quot;地理学家插嘴说，quot;派人去墨尔本，是无可非议的，但是门格尔万万去不得，因为他是一船之长，群龙之首，不可以轻易去冒险。还是我代他去吧。quot;

    quot;你说得很对，巴加内尔先生，quot;麦克那布斯又插嘴道，quot;但是为什么偏偏你去？quot;

    quot;我们俩个可以前往墨尔本。quot;威尔逊和穆拉地异口同声地说。

    quot;你们以为我怕骑马一口气跑这３２０公里吗？我去更合适！quot;少校接着说。

    quot;安静，安静，朋友们！quot;爵士大声喊道：quot;我们中间必须派一个人去，但不知派谁最好，还是抽签决定吧。巴加内尔，把我们的名字都写在纸上……quot;

    quot;阁下，您的名字不能写！quot;船长赶快说。

    quot;为什么呢？quot;

    quot;您的伤口还没有完全愈合，离不开海伦夫人的照料。quot;quot;是的！爵士，quot;巴加内尔也附合说，quot;你是不能离开旅行队的。quot;

    quot;爵士，您的责任是守在这里，指挥大家，您不能走开，quot;少校也这么说。

    quot;这一趟困难和危险不少，quot;爵士说，quot;我也应当分担一份，怎能把我的一份推给别人呢？都别说了，写名字吧！并且我希望第一个抽出来的是我！quot;大家看爵士这样坚决，只好依他了。把他的名字和大家的名字摆在一块，然后抽签；结果抽到了穆拉地，穆拉地高兴地跳了起来。

    quot;爵士，我这就准备动身，quot;他说。

    爵士紧紧地握住穆拉地的手表示祝贺。然后大家回到车里，只留下少校和船长二人站岗放哨。海伦夫人立刻知道了派人去墨尔本的决定和抽鉴的结果。她对穆拉地也勉励了一番，使那水手十分感动。因为大家都了解穆拉地，他勇敢、聪明、强壮，能吃苦耐劳，所以都说他担任此项任务最合适不过了，穆拉地决定在晚上八点，黄昏时分过后立刻动身，威尔逊替他备马，他考虑到了那三角形马蹄铁的危险性，便和昨夜死去的马蹄上的马蹄铁随便交换了一下。这样，流犯就难以认出这是旅行队的马的足迹了，而且他们又没有马，追穆拉地也无用。

    当威尔逊备好马之后，爵士准备写信给大副奥斯丁。但是，由于胳膊受了伤，不能动，只好请地理学家代写。此时，这位学者正在走神，他并未注意到周围的事物，仍专注地思考那个文件。他把文件上的字翻来复去地想，希望找出一个新的头绪来，因此，心里左解释，右解释，怎么也想不通，仿佛沉溺在难解的题海中了。爵士请巴加内尔写信，他未听见，哥利纳帆只好重复一遍，他这时才清醒过来：

    quot;啊！好，我替您写！quot;

    他一面说着，一面机械地准备好一张白纸，然后手拿铅笔，听爵士念。哥利纳帆念道：

    quot;汤姆·奥斯丁，速即启航，将邓肯号开到……