竹和梧桐爱惜得不得了，每天一早一晚，都要亲自指挥丫环汲来井水，细细地洗刷两次。现在虽然天色昏黑，但是借着从一字排开的冰裂式风窗里透出来的灯光，冒襄仍然可以看见光洁的树干上朦胧的反光……

    “所为何来？”吴应箕偏过那张长满刺猬似的胡子的瘦脸，尖刻地说，“就为的他心志不坚，见利忘义！发表《防乱公揭》那一回，让他具名，我瞧他就挨挨延延的不爽快；后来又听说他同那个造园子的计成搞得黏黏糊糊的。计成是什么人？阮胡子家的一名无耻清客！可超宗却巴巴地把计成请到扬州去，帮他造什么影园——我瞧，八成那时他们就勾搭上了！今日之事，可谓由来已久！”

    “妙，益发妙了！”吴应箕又大声说道，这一次，他没有睁开眼睛。

    长轩内的谈话停止了，随即响起细碎的脚步声。暖帘一掀，先走出来一个垂髫的丫环。她向客人行了礼，转过身去，双手把帘子举起。过了一会儿，一位身材颀长的靓妆丽人姗姗地走了出来，后面跟着如护法韦驮般健硕魁梧的陈贞慧。

    李十娘看见冒襄，就把双袖交叠在腰旁，侧着身子，轻启朱唇，用娇滴滴的嗓音说：

    冒襄先朝陈贞慧点点头，然后借着帘子里透出的灯光，打量了一下李十娘。他发现以秀美白皙著称的这位当红名妓，自从前些日子传说她病了之后，更加出落得神气清朗、楚楚可怜，便微笑着称赞说：

    冒襄和吴应箕也意识到事态严重，他们各自皱着眉头，谁也没有作声。

    冒襄莫名其妙地瞅着陈贞慧。后者却朝他做了一个“等一会儿再给你解释”的手势。

    注释：

    “辟疆，你从如皋来，一路上，可听说什么新闻？”他问，饱满结实的宽脸上堆起亲切的笑容。

    冒襄认出这是眉楼的女主人顾眉——目前秦淮河上风头最健的一位名妓。她不仅艳名远播，能诗善画，而且交游广阔，靠山众多，同复社的一班人关系尤其拉得好。大约是陈贞慧送了帖子去，所以她这会儿便前来赴会。

    冒襄正要答话，站在旁边的鸨母已经半真半假地抢先嚷起来：

    “眉娘，你这是吃的哪门子醋哟！姐夫们夸你还夸得少么？如今冒公子才夸了十娘一句，你就想来抢她，我老婆子可不依！”

    “嗯，辟疆，还有吗？”陈贞慧不动声色地问。

    李十娘显然十分清楚这种逗趣对于制造一种轻快放纵的气氛会有什么作用。她于是蹙起眉毛，叹一口气说：“总是奴家命苦，好容易得了冒公子一句夸奖，又被眉娘听了去。若是不让与她，只怕从此一个劲儿地撵着，直到阎罗地府都脱不了身。罢罢罢，这句夸奖我也不敢要了，现在就让给眉娘吧！”

    “这可使不得！”陈贞慧从旁接口说，一本正经地摇着大而圆的脑袋，“辟疆此赞，也恰如晋人月旦之评，一经品定，便不可移易。不过，眉娘也不须吃醋，小生这里有八字之评，单道眉娘的好处。但不是出自辟疆之口，不知眉娘……”

    顾眉连忙说：“能得陈公子一字品评，眉娘便已荣于华衮了！何况八字？”

    陈贞慧微微一笑，说：“我这八字也是出于《闲情赋》——‘神仪妩媚，举止详妍。’不知尚差强人意否？”

    大家都哄然叫好，倒把顾眉弄得忸怩起来。面对这种欢洽的气氛，冒襄感到又回到了一种熟悉的自由自在的环境里。他忘却了刚才在大街上所受到的困辱，把手中的折扇轻轻一扬，笑嘻嘻地斜瞅着顾眉，吟哦道：

    果然，陈贞慧终于停止了捋胡子，朝冒襄转过脸来。

    在一旁瞧着两人对答的吴应箕，显然越来越不耐烦。他终于插进来说：

    考所愿而必违，

    徒契契以苦心。

    拥劳情而罔