“锦莱呀，”查敬轩咕噜又吸几口，吐出一团浓雾，“老爸在上海滩混了几十年，什么都看淡了，唯对洋人的生意经，老爸是敬畏三分哪。老爸琢磨来琢磨去，多少也算悟出些洋人做生意的道道，那就是，抱成团，拧成绳，结成势，共同挤对中国人。这些年来，老爸不惜一切，处心积虑地打造四明公所，接济甬人，为的就是让在沪甬人抱成一个团，结成一个势。也多少因了这个势，我们方能在上海滩打下方寸之地，不但令粤商刮目相看，纵使他姓丁的，也不能不对老爸有所倚重啊。”

    见查敬轩讲出这等名堂，锦莱听得傻了，不由深吸一气，全神贯注。

    “可是，”查敬轩接道，“这点势只能用来对付个行、帮，支应个官差，若是拿来应对洋人，就显得差强人意了。姓丁的发起这个商会，倒给老爸提个大醒。如果上海的所有行帮凝成一个团团，就会形成一只铁锤。如果这只铁锤的把柄掌握在我们四明手里，锦莱，你想想看，整个上海滩又将会是什么前景？”

    “阿爸，”锦莱听得心花怒放，放轻声音，“莱儿……这就寻人谋议去。”

    “事体倒也不急，”查敬轩缓缓吐出一口烟，“你可先给合义、俊逸透个气。合义平稳，俊逸灵敏。这群后生里，我看好的只此二人。尤其是俊逸，跟洋人打交道，少不得他呀。前几日，我听合义讲，俊逸的岳母病了，他回去尽孝，不知回来没？”

    “他尽什么孝？”想起那宗生意，锦莱当即气炸了，“阿爸，他这是溜人！他把我们口中的鸭子夺去吃了，当然不能心安理得地守在此地！”

    “呵呵呵，”查敬轩开导儿子，“锦莱，你要好好学学，这才是做生意啊！鸭子是摆在桌面上的，啥人筷子伸得快，啥人夹得牢，自然就该啥人来吃。俊逸能吃去，且又吃得干净利落，我们应该高兴才是。”

    “阿爸，”锦莱急了，“你哪能总是替这人讲话哩？鲁俊逸最是靠不住，胳膊肘儿一直朝外拐，跟粤人——”打住话头，不解地盯住父亲。

    “晓得，晓得，老爸啥都晓得！”查敬轩毋庸置疑道，“他的胳膊肘儿向外拐是不假，不过，眼下该是他拐回来的辰光了。”敛住笑，一字一顿，“莱儿，你记住，所有甬人都是你的兄弟，争东抢西，无非是窝里斗，对外，我们的对手只有一个，就是广肇会馆。”放缓语气，“你这就备份大礼，去俊逸府上，以我名义慰问老夫人。”

    “阿爸教训的是，”锦莱大是叹服，“孩儿这就去。”

    “还有，”查敬轩交代道，“商约及商会章程诸事，可以先让进卿他们议出个框框，再扔给俊逸，由他执笔为好。”

    “好主意。”锦莱豁然开朗，“待框框议出，我再造出个势，让进卿他们在俊逸屁股下面烧几把火，免得他不识大体。”

    查敬轩微微点头：“也好。办去吧。”

    一切让查敬轩料到了。

    几乎是在同一天的同一个时辰，广肇会馆总理室的几案上摆着同样的信。

    室里只有两个人，一个是善义源总董彭伟伦，另一个是大英怡和洋行的总买办马克刘（Mark Liu）。彭伟伦朝那封信努下嘴，掂起开水壶开始冲泡功夫茶。

    彭伟伦是个茶迷，绰号茶仙，沏茶是他永远的嗜好。

    马克刘拿起信，看一会儿，神色敛起。

    “老弟，”彭伟伦朝一只盖碗里倒水，“姓丁的这在给我们上道好菜呢！”

    “彭哥，”马克刘放下信，眉头凝起，“小弟想不明白，筹建商务总会，这是一盘大菜，姓丁的为何不留给泰记？”

    “呵呵呵，”彭伟伦将冲好的茶推过来，“泰记想吃，也得有这能耐才行。泰记仗的是朝廷，但在这上海滩，有哪个做实业的把朝廷放在眼里？洋人才是大树；商会不