“春夏，秋冬，过来！”

    春夏、秋冬抬头看看他，就又埋头啃去了。

    丁大人苦笑一声，看向如夫人。

    “老爷请看我的！”如夫人跳下床，走过去，将两块骨头收回来，放好。二狗啃得正在兴头上，哪里肯依，跑过来百般讨好。

    如夫人拿出一块，在它们头上晃晃。二狗越发听话，让它们打滚，作揖，叼鞋，无不听从。如夫人显然觉得满意，扔下去。二狗咣咣汪汪，你龇牙，我咧嘴，你凶我，我瞪你，争抢一阵，终是春夏得去。秋冬追一阵子，无果而返，回到床边，可怜兮兮地望向如夫人，发出呜呜咽咽的求请声。

    丁大人显然看明白了，捋须有顷，点头道：“看来，夫人驯狗确有一套，这根骨头，老夫就交由夫人扔吧。”抬腕看下手表，“夫人，辰光不早了，你刚出院，这要好好将养身子，老夫去书房了。”

    “老爷？”如夫人扯住他的胳膊，两眼含情，紧盯住他。

    丁大人扶她躺回床上，盖好被子，再次叮咛几句，径出门去。又过半个时辰，书房方向果然传来那女子的唱戏声，咿咿呀呀，听得如夫人捂住耳朵悲哭。

    哭有一阵，如夫人擦干泪水，使丫环召来车康，吩咐他如此这般。车康应允，匆匆去了。

    四明公所又叫宁波会馆，占地五十亩，原为老城厢北门外的一块荒地，早在嘉庆二年（公元1797年）即由在沪的宁波商人集资购买，作为宁波同乡会的永久会馆。

    公所正门朝南，分为两个部分，进门为正殿，是一进大院，有议事厅、关帝殿等；正殿后面是寄柩处和义冢，也即公墓，为客死上海的宁波人暂时寄柩或葬身之用。

    这日后晌，公所正殿议事厅里，现任同乡会长、润丰源钱庄的总董查敬轩正襟端坐，老眉紧锁，两手托着一管阿拉伯产水烟壶，烟嘴含在口里，看样子不像是吸，但壶里的水仍旧咕噜噜作响。旁边几案上摆着丁大人的信。

    查敬轩年逾六旬，为胡雪岩把兄弟，与湖广总督张之洞、两江总督刘坤一等南洋派大员过往甚密，甲午战前又通过张之洞捐了个二品后补道，在官阶上跟上海道平起平坐。查敬轩是携官商于一体，屡经摔打而不倒，堪称混迹于上海滩的老江湖，其麾下的润丰源钱庄更是财大气粗，实力雄厚，与粤人彭伟伦主持的善义源并驾而驱，难分伯仲。

    润丰源总理查锦莱站在他旁边，小心翼翼地侍候烟具。

    “阿爸，”查锦莱小声说道，“丁大人让咱筹建商会，这是大好事体，阿爸何以不喜反忧？”

    “唉，”查敬轩长叹一声，“你永远记住，天上不会凭空掉下馅饼。如果不出老爸所料，就这辰光，此信也必摆在广肇会馆。”

    查锦莱震惊了，侍弄烟具的手僵在那儿。

    “锦莱呀，”查敬轩的一双老眼紧紧盯在书信上，“这么多年，该看的你也看到了。姓丁的精于权谋，又仗了北洋李中堂的势，在官场、商场纵横驰骋，如鱼得水，莫说是老爸我，纵使你胡叔，也不曾是他对手。想当年，你胡叔左算右算，仅仅漏算一步，竟就让他抓了个准。可叹你胡叔辛苦半生，大风大浪不知经历多少，终了却栽在姓丁的手里。对于此人，我们是防不胜防，又不得不防啊！”

    “阿爸，”查锦莱试探着说，“既然姓丁的是故意设套，让我们与善义源起争，我们不必睬他就是。要叫我说，商会什么的过于虚浮，在上海滩，永远是凭实力说话。”

    “唉，锦莱呀，”查敬轩收回目光，看向锦莱，伸出水烟壶，示意他换锅新烟，半是开导，半是责怪道，“做生意，讲究的是规矩，是气势。商会正是订规矩、出气势的地方，你哪能讲它虚浮呢？”

    “阿爸教训的是。”锦莱侍候换烟，小声认错。