路来一颠一簸，一瘸一歪的，甚是不雅。南后常为此暗自伤心流泪，虽遍访天下名医诊治，但却毫无疗效。

    自从屈原进宫，怀王举行了盛大的欢迎国宴；自从子兰拜师入门，南后与郑袖出席了隆重的拜门仪式；自从两次与屈原相会，见其仪表，观其风度，视其气质，郑袖便患了一种心病。这病仿佛是圆而软的血块，堵在她的胸口，上不去，下不来，难以排解，使其憋闷，令其窒息，只有肆无忌惮地发泄一通——仰天大笑，痛哭流涕，破口大骂，纵情歌唱，疯狂舞蹈，毁坏器皿，严惩下人，才舒心一些，好受一些，因而她常生活失节，仪容失态，喜怒无常，她甚至敢向怀王使性逞强，捋着他的胡子哈哈大笑。她尤其轻恼易怒，无端逞凶。有一宫女，不慎摔破了一只玉碗，她命人剁去宫女的右手；有一内侍，在听命时翻了一下白眼，她下令挖去了内侍的眼珠；一日午餐，她嫌厨师烧的菜不合口味，派武士割去了厨师的舌头……人的容貌和心地很难统一，而且往往成反比，尤其是表现在女人身上，容貌愈美，心倒反愈黑，愈狠，南后郑袖便是这样的一个典型。

    怀王很为南后的病焦心，他怕这朵水灵灵的花会憔悴凋零，派太医轮流诊治，总不见有多大转机。

    这病经常幻化成那位峨冠博带美男子的身影，萦绕在郑袖的心头，伴随在她的前后左右，驱不走，赶不散。每当这种时候，郑袖便心气和平，和颜悦色，甚至常无可名状地微笑，坐于梳妆台前精心地，一遍又一遍地梳妆，一修饰便是半天。有时独自一人在室内倾情地弹唱，或者翩翩起舞，精疲力尽而后止。

    御花园内有一座假山，名“荆舒”，意为登上这座荆山，放眼楚天，心情舒畅。荆舒为园中的制高点，占地数顷，气势恢弘，奇峰高耸，怪石嶙峋，林丰草茂，禽兽满山。郑袖常登山西跳，愣怔怔地望着橘园出神，毫无疑问，她是在望那位峨冠博带的美男子，这是她们母子的希望。时间一长，她摸出了屈原的行动规律，每天，当晨曦染醉了枫树橘林的时候，他必在橘子湖畔舞剑，雄鹰展翅，燕子穿云，鹞子翻身，闻鸡起舞……一招一式是那样英武洒脱，干净利落，优美传神，令观者魂摇神荡；上午的巳时和下午的申时，他必到溪畔林荫散步，身着白色便衣，巾帻，手执帛卷，或逍遥，或行吟；他书房的灯光常亮至深夜，或通宵达旦。郑袖既把准了屈原的生活规律，便单等他活动于园中的时候，方登山西眺，常常看得如醉如痴。为了观屈原舞剑，她改变了睡至日上三竿方才起身的生活习惯，每日黎明即起，甚至起得更早，为的是能观赏到屈原书房里那橘红色的烛光和那个模糊不清的剪影。晨风吹乱了云鬓秀发，朝露打湿了锦缎斗篷，她全然不顾。那分隔两园的蜿蜒矮墙，虽说并不能遮挡视线，但却使她可望而不可即，依然觉得讨厌。一日，她乘怀王兴致正浓，说道：“兰儿橘园读书，每日出东门，绕南路，甚是遥远。虽说有内侍相伴，车乘迎送，但颠颠簸簸，耗费时光……”

    “依爱妃之见该当如何？”怀王是个急性子，打断了郑袖的话说，“难道能让左徒来后宫教授不成？”

    怀王愈急，郑袖愈缓，她慢条斯理地解释说：“何需劳动左徒大驾，两园只有一墙之隔，倘在御花园的后墙开一便门，情同一园，兰儿前往左徒处受业，不过园中走走，岂不方便……”

    怀王闻听，乐不可支，休看她近来迂迂道道，癫癫狂狂，倒是颇有心计，这个主意想得好，既方便，又节省时间和车马，何乐而不为！

    不久，后宫墙便开了一个便门，跛脚的子兰橘园受业，确是方便得多了。既有门，自然不会专供子兰一人出入，其子可通，其母也就可过。一日清晨，郑袖照例起得很早，攀上荆舒山观屈原舞剑，看着看着，竟不由自主地走下山去，踱向那个新开的、并不大的、少有人出入的后