园门，门旁有小太监把守，但并不盘问——有谁敢盘问南后呢？跨过门去，郑袖径向舞剑的屈原奔去，屈原正聚精会神地舞剑，未发现南后来到身边，依然舒展身姿，挥动长臂，前进后退，左跨右迈地舞个不停。郑袖也不惊动他，隐于一株橘树后边窃观，目不转睛地盯着陆离长剑那寒光闪闪的剑锋。屈原的剑实在是舞得太精彩了，大蟒翻身，白猿献果，银燕入林，苍龙折尾，鹞子钻天，丹凤回首，猛虎下山，雄狮啸天……郑袖看得出神，兴奋不已，竟然情不自禁地喝彩起来：“屈左徒的剑舞得好，真乃专诸转世，要离再生也！……”

    屈原闻声，不由得心慌意乱，满脸飞霞，急忙收束了舞姿，放下陆离长剑，上前见礼：“南后早安！臣不知南后驾到，未能相迎，万望恕罪！”

    郑袖款款上前，十分平易地微笑道：“屈左徒不必如此多礼，您是兰儿的恩师，国之太傅，按民间习俗，我等同辈人也，今后相处，随便些为好。”

    郑袖先给屈原松了松弦，然后解释说：“我习惯于早起散步，园中走走，呼吸些新鲜空气。见左徒正在舞剑，便过来了，一则为左徒之精湛技艺所诱，二则想了解兰儿跟先生受业的情况，是否常惹先生生气……”

    郑袖邀屈原溪畔走走，屈原只好从命。首次单独相处，不可能谈得太多，太深。屈原介绍了子兰学业上的长进，多是些阿谀赞扬之辞，诸如聪明睿智，肯于用功之类。郑袖则希望屈原对子兰严加管教，不能娇宠；同时又说，子兰身子骨单薄，又跛着一只右足，实在是可怜……

    此后郑袖又到橘园来找过两次屈原，均因屈原外出而未能相见。接着便是屈原忙于拟订各种法律，出使诸侯。这情形郑袖是知道的，她不是那种堕于情网不能自拔的女人，她胸中装着整个楚国，楚国的现在和未来。她知道，现在树立屈原在满朝文武和举国上下的威信是多么样的重要，因而当他忙于国家大事的时候，决不应该打扰。郑袖是个理智能够控制感情的女人，她放眼未来，极力压抑着感情的波动，收敛了放荡的行为。但是，她依然经常命子兰带礼物给老师，吃的，穿的，用的，可供观赏的珠宝，更多的则是各种有价值的书籍，她猜测得出，屈原定然嗜书成癖，爱书如命。

    刚刚安顿下来，屈原便投入了拟订各种法律的紧张工作。这是一项继往开来的浩大工程。他做的第一件事是查阅资料，先在楚之守藏室①泡了一个多月，翻阅查找，将有价值的书籍资料全都搬进了橘园的藏书阁，以供随时参考；然后又到周都洛阳、鲁都曲阜、齐都临淄等天下藏书最丰富的各大守藏室去安营扎寨，孜孜不倦地查找、阅读、抄录、摘要，因为这是异国他乡，这里的书不能带走。他当了一年书蛀虫，读的书浩若烟海，翻阅的资料车载船装。他曾下大工夫，费大气力，倾注全部心血，研究魏之李悝、楚之吴起、秦之商鞅的变法改革，从中吸取丰富的营养——

    ①守藏室：相当于现在的图书馆，博物馆。

    魏国地处中原，黄河从西北疆蜿蜒穿过，南邻楚国，东与宋、齐接壤，北与赵国毗邻，西邸函谷关，隔黄、渭、洛三水与秦国相望。这里一马平川，是中原水陆交通的要道，全境除黄河以外，无险可守。它处在战国七雄的中心，周围都是觊觎它的强敌，是名副其实的四战之地。公元前４４５年，韩、赵、魏三家分晋，魏文侯虽然夺取了政权，但却很不巩固，四境以外的强敌不断侵扰，威胁着魏国的安全。在此形势下，魏文侯决定对魏国的政治实行改革，打击归贵族的势力，刷新政治，巩固新生政权；富国强兵，以御外侮，保卫新生政权。他下令求贤，聚集革新人才，师事子夏（孔子弟子）、田子方（子贡弟子）、段干木（子夏弟子），重用李悝、西门豹、翟璜等人，进行了一场广泛而深入的变法改革。

    李悝（公元前４５