太医们每天来南宫为怀王诊治，只治肛漏之苦，不问神志不清之症。此乃南后意旨，太医们虽个个心中疑惑，谁敢多言多语！……

    南后郑袖是个兴趣爱好十分广泛的女性，她身边豢养着一只据说是从国外进贡的狗，其大如猫，浑身雪白，只在脑门正中有一朵黄花，伏卧于地，似云朵，若棉絮，类雪球。它乖巧伶俐，媚态十足，讨人喜爱，故取名阿俐。一日三次，郑袖命阿俐为怀王舔腚，阿俐既温顺，又听话，郑袖的话音未落，它便伸出长长薄薄的红舌，“呱嗒”“呱嗒”地舔了起来，有韵律，有节奏，和谐，协调，不惧浓血，不怕腥臊，全都舔入口中，咽于腹内，欣然，安适。怀王虽处昏迷之中，却也能够感受到阿俐舔腚的舒服，痒痒酥酥，滋滋润润，不久便进入了梦乡，鼾声若雷了。不知是太医治疗之效，还是阿俐舔吸之功，不足旬日便浓血绝迹，创面愈合；又过旬日，则就安然无恙了。后世有医者论证，狗舌所分泌之唾液，能去风火，故舔吸之，治疗疮疖有神效。

    怀王这肛漏之疾虽非频频发作，但却亦非偶尔为之，此番治愈之速，痛苦之小，前所未有，故对太医们感激有衷。每当怀王念念不忘太医之情时，郑袖便故作窃笑。一次怀王问道：“爱妃为何发笑？”

    郑袖答曰：“臣妾笑大王登错了庙门，拜错了神灵。”

    怀王听了，不觉一怔，追问道：“此话怎讲？”

    郑袖先卖关子，然后说道：“大王之痔漏本被上官大夫舔愈，浓血尽入其肠胃，大王却在感激太医，岂不是登错了庙门，拜错了神灵吗？”

    怀王听了，大吃一惊，他简直不敢相信自己的耳朵，莫非自己仍处昏沉中，神志依然不清，方有此错觉吗？不错，当年靳尚是为自己舔愈过痔漏，但那时彼此都还年轻，或者说是些不懂事的孩子，荒唐离奇之举，有时在所难免。可是如今，都已入不惑之年了，一个国君，一个当朝一品，臣为君舔痔漏致愈，真乃空前绝后之壮举也！打心底里说，他不相信这会是真的，然而，昏迷中确有几次感到有温软的舌在舔腚，舔得舒服之极。他怕这会是病中的幻觉，进一步追问道：

    “爱妃所言，莫非全是真的？”

    “臣妾岂敢戏弄大王！”郑袖发誓道：“若有半句虚妄不实之辞，甘当欺君之罪！”

    怀王迫不及待地说：“既如此，快召上官大夫来见！”

    内侍奉命去了，不足一盏茶的工夫，靳尚应召而来。

    怀王感激由衷地将郑袖所言简叙一遍，问靳尚：“可真有此事？”

    靳尚见问，非但毫无得意忘形之色，既不洋洋得意，又不沾沾自喜，反而像一位矜持的少女，羞红了脸，低垂了头，默然无语。

    靳尚的无声回答，使怀王倍受感动，真乃“此时无声胜有声”。郑袖亦不插言，宫内沉闷凝滞，听得见三个人呼吸的气息。

    察颜观色，怀王虽已看透了靳尚的心思，还是禁不住地问道：“爱卿为何默然不答？”

    靳尚再拜，一揖到地道：“为国为君，臣赴汤蹈火而不辞，披肝沥胆而不惜，区区小事，何足道哉！……”

    怀王长长地叹了一口气，随之眼圈湿润，他在反思，他在自责，他悔恨交集。在此之前较长的一段时间里，由于靳尚坚决反对变法改革，由于他跟秦相张仪的关系过从甚密，也由于屈原的不断盅惑，怀王不仅冷落了他，疏远了他，甚至嫌弃他，厌恶他，把他视为捣蛋鬼，绊脚石，欲将他从身边除掉。不料身处逆境，遭君冷漠，行不得志，他却依然忠贞不贰，甘为怀王舔浓血而不嫌腥臭……想着想着，怀王竟然热泪两行了——江山好改，秉性难移，怀王的傻气又上来了，耳根子软的宿疾复发。

    痔漏之疾，无碍于中枢神经，但因郑袖作祟，怀王体内摄取了过多