闲谈中怀王道：“数月来，屈左徒忙于联络山东诸国，共对强秦，也不知那制《宪令》一事进展若何？……”怀王这话，像在自言自语，也像是在问靳尚，等待着他的回答。

    以危害人类健康为己任的苍蝇，休看其貌不扬，渺小得可怜，却有着极灵敏的嗅觉，闻到腥臊之气，急忙奔去，以便找缝下蛆。怀王说的无意，靳尚听的有心，他的海豹须抖了三抖，老鼠眼转了三转，瓦刀脸骤然缩短，故作漫不经心地冷冷一笑说：“依臣推想，屈左徒之《宪令》怕是早已制定完毕……”

    闻听此言，怀王触电似的，浑身的所有神经顿时拉紧，连面部的肌肉都在抽搐：“尔何以知之？”

    “这个……”靳尚故作犹豫，欲言又止，“事关重大，臣不敢妄言。”

    怀王鼓励说，“爱卿有话请讲，有朕为汝做主，有何惧哉！”

    靳尚默然不语良久，似在进行激烈的思想斗争，最后终于下定了决心似地说：“大王请想，倘使《宪令》尚未制成，举国上下，怎么会将《宪令》的内容传播得沸沸扬扬，街巷里弄，妇孺皆知呢？”

    “啊，竟有此事！……”怀王大吃一惊，几乎是被一股巨大的力量弹起了坐席，双目圆睁，脸色铁青，怒不可遏地将几桌踢翻，气冲冲地踏着满地乱滚的黑白棋子走来走去。

    看看时机成熟，靳尚火上浇油道：“《宪令》系国之根本大法，未经大王裁决，便近播远扬，这屈左徒也太目无尊长了！……”

    一石激起千层浪，一根火柴点燃了堆积于怀王胸中的脂油干柴，即刻腾起了参天烈焰，炸雷似的吼道：“来人哪！……”

    有内侍闻声而至，低声下气地问道：“大王有何吩咐？”

    怀王横眉倒竖，唇紫若肝，浑身战抖，字字千钧地命令道：“火速传旨左徒府，命屈平即刻进宫，朕要与其三茬对案！……”

    内侍奉旨，转身欲去，靳尚口出一个“慢”字，举手制止了。他毕恭毕敬地对怀王说道：“大王莫非是让那屈平气糊涂了，此刻他正奉旨使齐，如何能马上进宫来见呢？……”

    “这个……”怀王似在作难，两手相对搓个不止，“待他归来后再见分晓。”

    幸亏此刻屈原使齐不在郢都，否则这将是很难收拾的尴尬局面。

    假的总是假的，靳尚最怕“见分晓”。本来已经熄灭的炭火，他又投进些干柴，以棍拨之，以风鼓之，令其重燃。沉默有顷，靳尚突如其来地说道：“依微臣之见，即使屈左徒正在橘园制《宪令》，大王宣召，他也未必肯来。”

    天子，国君，金口玉牙，他们的话谁敢不听！无一呼百诺之尊，何以为君！怀王不仅要统治楚国，还要一统天下，故靳尚之言很使他寒心，声色俱厉地问道：“爱卿此言何意？”

    靳尚准备了许久，终于有了进谗的机会，他胸有成竹地说道：“《宪令》者，国之头号机密也，楚有成律：公诸于世前，除了国君，制者不得将其内容泄露给任何人。身为左徒，屡屡制法之屈原，对此不会不知，况且大王曾再三叮嘱要严守机密，而今，《宪令》的内容我主未阅一字，却弄得家喻户晓，满城风雨，由此可见，屈左徒根本不将大王放在眼里，是可忍，孰不可忍也！……”

    火点起来了，怒激起来了，靳尚躬腰曲膝立于一旁，俯首低眉，暗自窃笑，以观动静。

    怀王火冒三丈，怒发冲冠，满脸阴云，气喘如牛，坐立不安，愤愤地自言自语道：“屈平啊，屈平，朕自问待汝不薄，器重若山，寄予厚望，不料羽毛未丰，汝便视朕若草木。汝纵有经天纬地之才，扭转乾坤之力，让朕如何敢继续重用……”

    怀王已到了气急败坏的程度，但靳尚却嫌火未旺，怒未盛，恨未深，于是进一步说道：“大王有所不知，屈平早已将自己视