公元前２９５年，屈原一行溯湘水到达长沙。这里是楚先王始封之地，城西的湘江东岸有先王的古城遗址、宫殿、太庙等许多建筑的基础尚历历可寻，清晰可辨；城西南岳麓山下先王的陵墓尚在，古坊、石兽犹存；这里的人口中熊氏约占三分之一，追溯起来他们跟屈原乃一脉相承。无论何姓何氏，人们对屈原的遭遇无不十分同情，听说屈原来了，纷纷前来看望。谈及天下形势，国君的昏庸，荆楚的危难，奸佞的跋扈，民生的疾苦，或咬牙切齿，或摩拳擦掌，或愤愤恨恨，或破口大骂，许多人在陪着三闾大夫叹息、垂泪。大家都诚心诚意地挽留屈原在长沙住下，虽说生活艰难些，但不必再吃那颠沛流离之苦。长沙百姓的热情像一团熊熊燃烧着的大火，烘烤着屈原，炙灼着屈原，使他那颗萎缩的心在舒展，使他那颗冰冷的心在温暖，使他那颗凝固的心在熔化。他耐不过这热情，经受不住这高温，只好在长沙暂住了下来。

    初到长沙，屈原做了两件事，一是应邀到百姓家做客，二是凭吊先王遗迹。

    连年战争，连年灾荒，官府不管百姓的死活，只顾横征暴敛，不消说群众的生活是异常艰难的，都在勒紧裤带过日子，一般的田舍之家，没有什么好招待的，杀一只鸡，宰一只鹅，做一顿纯白米饭，聊表一家人对三闾大夫的崇敬之情和爱戴之意罢了。在一处地方，哪怕荒年饥岁，富贵门第总是有的，他们腰缠万贯，置办得起酒席，以宴请显赫头面人物为荣，以奢侈排场为乐，因而争相往邀。面对上边两种不同阶级层次的邀请，屈原倒是愿到茅屋田舍去，因为那里多真诚，少虚伪，多挚爱，少权谋，多淳朴，少浮华。屈原并非不体谅民生之艰，更不是嘴谗，他欲借此机会走家串户，深入了解下情，以便有朝一日返回郢都，主持朝政，制定方针政策，好有充分的依据。初出仕时在鄂渚为县丞，他曾做过这方面的工作，尝到了甜头，受益匪浅。应该说没有鄂渚一年的体察民情，便没有后来的变法改革，制订《宪令》。他不相信自己会这样一直流浪下去，他在等待国君的悔悟，似乎用不了多久，顷襄王便会颁旨将他召回，君臣一德，共振荆楚。从某种意义上讲，流浪汉北，放逐江南，仿佛并非全是坏事，这是个深入下层，接触民众的好机会。基于这一思考，住长沙期间，除了一般的走东串西，他还要重点访问一批社会贤达，听取他们对未来治国的意见。

    寥辛耕是位憨厚朴实的农民，六十多岁，三个儿子，一个闺女。闺女排行在先，早年已经出嫁；大儿子盼福和二儿子盼禄，随父躬耕于垄亩，都已娶妻生子；小儿子盼寿，在一家作坊做工，尚未成亲。家里有几亩山沟薄地和一头耕牛，一家人辛勤耕耘，早起晚睡，正常年景勉强可以卒岁，一遇天灾人祸，则难免要饿肚子。近几年非旱即涝，加以战争频仍，苛捐杂税多于牛毛，小儿子盼寿又从军戍边，收入减少，日子过得十分艰难，整日吃糠咽菜，度日如年。寥辛耕老汉永远也不会忘记，屈原在朝中为左徒那三五年间，风调雨顺，国泰民安，实行变法改革，打击了贵族、富豪、恶人们的嚣张气焰，平民百姓获得了诸多实惠，恶棍赖三霸占他的三亩水田就是那时被迫归还的，当年喜获丰收，添置了十数件农具与新衣物，日子过得有滋有味，有盼头。那个时候，每一个有良心的楚国人，谁不打心眼里感激屈左徒啊！万没料到好景不长，变法改革像惊雷闪电一般转瞬即逝，天空重又乌云密布，豺狼蛇蝎再度猖獗。闻听屈左徒被贬官，被撤职，被放逐，大江南北，荆山内外，有多少人在为之痛心疾首，悲愤难抑，有多少人在为之肝肠寸断，泪眼不干，有多少人在为之担惊受怕，提心吊胆啊！想不到屈左徒竟然来到了长沙，来到了自己的家门口，即使自己再贫困，哪怕是典儿卖女，也要请进家来吃顿便饭，表表心意。

    哪里是什么家常便饭，在这茅屋农舍