公元前２９３年，秦使白起伐韩于伊阙（今之河南洛阳南），大败韩魏联军，斩首二十四万，俘魏将公孙喜。秦以此威胁楚，派使臣下书楚王，信中说，楚背叛了秦，秦将率诸侯伐楚。顷襄王吓得心惊肉跳，忙聚群臣，商议如何向秦乞求和平。

    在这一年里，屈原自长沙向沅水流域继续西行。他在滔滔江河湖泊航行，他在崇山峻岭攀登，他在莽莽原野奔波。他的思绪象翻滚的波涛，似起伏的山峦，若漫漫无垠的平畴，他时刻都在缅怀怀王，担心顷襄王，心系郢都，忧虑楚国，他幻想着顷襄王突然将自己召回，接受其“美政”纲领，君臣一心，上下同德，共振荆楚，楚之江山社稷还是大有希望的……

    公元前２９２年，秦、楚再结姻亲之好，楚迎妇于秦。

    屈原登舟，溯沅水而上，至枉渚暂驻。沅水南来，至辰阳绕了一个弯，向东北经枉渚注入洞庭湖。枉渚一带，湾多滩多，漩涡多，行船异常艰难，故其速迟缓。

    公元前２９１年，秦将白起攻韩取宛（今河南南阳），司马错攻魏取轵（今河南济源东南），攻韩取邓（今孟县西）。宛先属楚，后归韩，与邓皆为冶铁业中心，故楚、韩均以铁兵器锋利著称于世。

    屈原自枉渚去辰阳，继至溆浦，在溆浦居住了四年，其间曾北返回枉渚一次。

    溆浦位于今湖南省西部，沅水中游，溆水之滨，南与雪峰山相接。四境群山重叠，海拔７００多米，是个十分荒僻的地方，山上林木遮天蔽日，野兽出没，百姓的生活困苦不堪。这里的人虽说谁也没有见到过屈原，但他是位忧国忧民的清官却家喻户晓，尽人皆知，因而人们对他十分敬重与崇戴，特意将他安顿在溆水河畔的一座小山上，还用山里的竹木和芭茅，为他建起了三间茅草房。这里虽不敢跟郢都的楚宫和屈原的橘园相比，但屈原总算暂时结束了颠沛之艰，流离之苦，有了栖身之地，遮风蔽雨之所。休看这茅草房不起眼，但却冬暖夏凉，从这一意义上讲，宫殿厅堂，远不及也。

    这里的自然风光胜橘园十倍，纯真、恬适、静谧，山青得滴翠，树绿得冒油，花美得象新娘，树上的飞禽和林中的走兽精灵得似天使，溪水潺潺流淌，是幽雅欢快的琴声；数不尽的清池深潭，遍布山林，犹若漫天星斗，中秋明月，姑娘那多情炽烈的眼睛。山腰有一溶洞，洞口甚小，远看似动物的巢穴，近瞧象横截葫芦的小头，一个圆圆的孔洞，需匍匐，方进之，非胆壮者，则不敢入焉。既进之后，豁然开朗，别有洞天。这里的钟乳石除像其他溶洞一样奇形怪状外，还呈现着各种色泽，光怪陆离，堪称天下奇观。更令人惊讶的是，在大若厅堂屋宇的石洞正中，有一石桌，其白似雪，光滑如砥，桌上镌刻着围棋棋盘，八个别致的石鼓绕石桌匀称而布，相传王母娘娘曾邀众仙弈棋于此。厅堂向里，有许多分支，通向四面八方，继续前进，洞中有穴，穴中有窍，穴穴相通，窍窍相连，只有连接各窍穴的部位，多狭窄难通人，且每每有阴森森的寒气从穴口吹来，令人毛骨悚然，却步而逃。据说有勇敢而大胆者，在同伴的帮助下挤过罅隙，便到了一个自由平等、富饶美丽的世界，那里有灿烂若霞的桃林，有如绫似绢的万丈悬瀑，有其深莫测的龙潭，有奔腾喧嚣的江河，有蔚蓝无垠的大海，有辽阔肥沃的原野，有连绵起伏的山峦，有男耕女织的田园之乐，有鸡鸣狗吠的农家之美，有和和美美的家庭，恩恩爱爱的情侣，甜甜蜜蜜的童婴，欢欢喜喜的翁妪。在那个世界里，没有君高臣低，没有男尊女卑，没有贫富之分，没有尔虞我诈，大家都互敬互爱，亲若手足，幸福地生活。只可惜能去者太少，自那个世界归来者绝无仅有。这里几乎不受外界气候影响，一年四季温暖如春，屈原也曾于王母娘娘弈棋的石桌上批简牍，弹琴抒情，或与乡亲对弈，这里比儿时乐平里的读书洞胜强百倍。