有巴蛇庙，在岳阳门内。”也算是还了屈原与淳于乾的宿愿。

    经过数月的长途跋涉，屈原一行终于到达沅水下游。舍车登船，溯沅水而上，向溆浦进发。

    从洞庭到枉渚的一段水路，江在两山峡谷中穿行，随山势而弯转，循谷形而变态，或宽或窄，或平，或陡，或缓，或急，或明礁暗滩，或高渚低洲，其险恶的程度在长江三峡之上。牛鼻滩一带，江底嶙峋怪异，犬牙交错，江水至此湍急如飞箭，起伏若峰峦，旋转似陀螺。牛鼻滩是一堆巨大的礁石，上端露出水面部分像牛鼻，故而得名；基础甚是庞大，隐于水中部分错综复杂，犹若一株古树，盘根错节，相传是牛魔王的鼻子被羿的神箭射掉，坠落江中而成。

    翠云山芭蕉洞住着一位罗刹女，因她有一把千古奇宝的铁扇，故又名铁扇公主。她的丈夫牛头人身，力大拔山，无恶不做，故人唤牛魔王，又称混世魔王。休看这牛魔王整日竖着牛角，瞪着牛眼，扇着牛鼻，豁着牛嘴，耍着牛脾气，丑陋无比，但却是一个好色之徒。积雷山摩云洞住着一位万岁狐王，其妻美艳无双，人称玉面公主。这玉面公主长得赛妲己，胜褒姒，蚕眉杏眼，朱唇皓齿，桃口粉腮，柳腰肥臀，如花解语，似玉生香，为牛魔王所看中。牛魔王挥舞着混铁棍将狐王赶走，霸占了玉面公主。牛魔王既有如花似玉的佳丽相伴，昼夜与之厮混，竟将结发妻罗刹女抛到九霄云外，永不回顾。

    狐王虽说力不及牛魔王万一，智谋却胜他十倍，忽一日，他请来了善射的羿报仇雪恨。羿能援弓射九日，射巴蛇，牛魔王虽凶，远非羿之敌手，因而不敢恋战，不等羿与狐王将其罪孽数落完毕，腾空便逃。羿哪里肯饶，亦腾空紧追不舍。追至沅水上空，牛魔王已有些筋疲力尽，身子拿不稳，速度也明显减慢。羿抓紧了这个机会，援红弓，搭白箭，嗖的一声射了过去。牛魔王终非等闲之辈，闻声急忙躲闪，白箭射掉了它的鼻子，坠于江中，轰然巨响，变成了这牛鼻滩。

    造化是个性格古怪的匠人，他有时将山水设计雕镌得雄奇神秀，鬼斧神工，有时却在有意与人类为难，设置了种种障碍与险阻，沅江航道便属后者。光一个牛鼻滩，就已经伤透了舟子船家的脑筋，大大小小的河流又在这里汇集，支支派派从不同的方向、以不同角度和流速汇于沅江，扑向牛鼻滩，激起冲天水柱无数。水撞礁，喷云吐雾；礁击浪，积云堆雪；涛与浪拥抱，欢声喧嚣；大浪侵小浪，兼而并之；小浪抗大浪，粉身碎骨；浪浪相击，涛涛相搏，浪礁亲吻，大波轩然，汹涌澎湃，吞天噬日。多么雄伟的气势，多么壮观的景致，多么美妙的风光！然而，正是这气势、这景致、这风光，吞噬了多少大大小小的船只，致使多少善良勤劳的水手渔夫葬身鱼腹，造就了多少寡妇和孤儿，恶贯满盈的牛鼻滩啊！……

    漩涡多而奇险，是牛鼻滩的又一特点。这里的漩涡林林总总，有的左漩，有的右漩，有的先左漩后右漩，有的相切，有的相环，有的大套小，有的众小围大，大小相套相围之涡，有的同向漩，有的反向漩。这众多奇异的漩涡，将牛鼻滩漩得烟弥雾漫，昏天黑地，行船欲从此经过，真比登天还难。

    船离牛鼻滩尚有五里之遥，便隐约可闻涛声轰鸣。舟子急忙稳住舵，将乘客用绳索固定在船舷上，任船体怎样颠簸摇荡翻转，不至于落水身亡。并分别各发一只橹桨，这是沅江乘船的规矩，逆流而上，许多地方单靠舟子一人摇橹划桨，船难以前进，必须乘客们奋力齐划，方能够闯过一个个险滩难关。在这诸多关隘之中，牛鼻滩堪称是难中之魁，险中之最，故有“能闯十险关，不过牛鼻滩”之说。船愈接近牛鼻滩，众漩涡造就的轰鸣声愈大，若雷霆万钧，似天塌天陷。舟子一声令下，大家一齐奋力划桨，屈原亦不例外，但乘船却只显后退，不见前进。小船进入了漩涡密集地段，陀螺似