的一会左漩，一会右漩，象个掐了腚的蜂子，没头的苍蝇，疯狂地四处乱撞。船上的乘客，哪里还顾得再划桨，一个个天晕地转，耳断头低，肉酥骨散，呕吐狼藉，幸亏都捆绑在船舷上，否则全都到江心喂鳖去了。小船埋没在漩涡深处，每个人的周围都是激流，是恶浪，是水柱，是泡沫，不见天地，难辨方向，仿佛琥珀中心的一只只昆虫，玻璃杯内的一尾尾游鱼。一个恶浪涌来，小船随着牛鼻滩的豁谷被涌上了鼻梁，船尾在前，船头在后，船舵挂到了牛鼻梁一块高高凸出的礁石上，浪撤涌退而船未动，远远望去，船上的乘客，变成了晒着的两串干鱼。近看却又是另一番情景，一个个肢瘫腰软，被抽掉筋骨一般。仔细瞧瞧，鼻冒泡，嘴吐沫，两眼半睁半闭，奄奄一息。不知过了多久，舟子首先清醒过来，船稳稳当当地搁浅在一块茅草坪上，毫无损伤，他喘了一口舒畅的气，大有死里逃生之感。他将捆绑在每个人身上的绳索逐一解开，把大家安放在船内或草坪上静卧，以待其复苏。值得庆幸的是，满船人一个没死，一个未伤，一两时辰后，相继神志清醒过来。彼此你瞅瞅我，我瞧瞧你，不知自己是死是活，不知所见是人是鬼，不知所处是阳是阴。当大家确认俱生未死之际，有的笑了，有的哭了，有的则哭笑不得。去抚摸了阎王爷的鼻子戏耍了一刻又回转过来，怎不让人喜笑颜开，但看看眼前的处境——船挂在牛鼻梁上，上不够天，下不着地，悬崖峭壁之下是茫茫沅水，是令人闻名丧胆的牛鼻滩漩涡区——却又人人愁眉，个个苦脸。舟子对大家说，船过牛鼻滩，能有眼下这种处境，全是托了三闾大夫的福，冥冥中正有神灵保佑着大家。既有生的机会，便有去的希望。大家早已疲惫不堪了，快吃点干粮，趁天黑前将船顺谷底推至悬崖断壁的边缘，耐心静等新的潮涌到来。谁是领袖？谁是权威？在这种时候，大家都听舟子发号施令，服从舟子的领导与指挥。幸亏船上乘客们都备有干粮，节省着吃，等个三天两日不至于挨饿。

    最终，小船就是按舟子说的那样返还了沅水，几经拼搏回旋，安全地渡过了牛鼻滩，抵达枉渚。

    枉渚是个看不上眼的小镇，街道狭窄，且坑坑凹凹，垃圾遍地，到处散发着呛人鼻喉的酸臭味。店铺低矮破败，街面萧条冷落，行人破衣烂衫，面有饥色，弱不禁风。它的周围，尤其是东北边，河汊纵横，湖网密布，是一片沼泽地带。这里灌木丛生，荆榛遍地，到处是芦苇荡，到处是藕池荷塘，因而成了蛇蝎的乐园，蛙类的王国。

    屈原及其随从，在枉渚作短暂逗留。罹牛鼻滩之险，人人筋疲力尽，个个头昏脑胀，确乎是需要好好休息一下。

    三五天后，屈原的体力渐渐恢复，又能坚持着清晨早早起床，到郊外去散步、打拳和练剑了。休看到了这把年纪，他却依然好奇心极强。为了探索这沼泽荆榛地区的诸多奥秘，他常常不由自主地走得很远很远，独自一人深入到那人迹罕至的危险境地。一日，屈原不知走了多久，行了多远，忽然来到了一处桃（夹竹桃）红柳绿的地方。在这茫茫沼泽地带，水虽多，但却俱都混浊不堪，或呈土黄色，或呈赭红色，或呈污黑色，或漂着枯枝败叶，或荡着芦叶荻花，或浮着小动物的臭尸，唯独在这里有一泓清池，池不大，但却异常规整；水虽深，但却清澈见底。池塘四周围以红桃绿柳，桃柳相间，倒映水中，于涟漪中轻轻摇荡，红的似霞，绿的如烟，颇具情趣，令人陶醉。见了这碧绿的清池，屈原忽感口干舌燥，于是披芦苇而下，临清池而掬水饮之。就在他提裳蹲身，掬水欲饮之际，忽然瞥见身边的芦苇从中蹲着一只盆大的三足蛤蟆——蟾。只见它形体大而丑陋，皮肤黑而多疣，蹲在那里闭目养神，腹肚一鼓一胀的……屈原见状，顾不得喝水，急忙站起身来，拔腿便逃。脚下无路，遍是泥泞、荆根、榛条和草丛，跑了不到半里路，便累得腰酸腿