疼，上气不接下气了。他几次摔倒，衣服撕破，皮肉划伤，全然不顾，爬起来继续逃……

    一只蟾，屈原何以会如此惊惧呢？他深知此物的厉害，正所谓“三条腿的蟾难寻，四条腿的蛤蟆遍地皆是”。蟾的体内有毒线，能分泌一种毒素曰“蟾酥”或“蟾蜍素”。蟾通常是从双目向外发射毒素的，它欲猎获的动物一接触这种毒素，立即麻醉昏倒，它便轻而易举地捕而食之。当蟾睁眼瞅物之时，便是放射毒素之际，一只钵大的蟾，便能瞅下空中的飞燕，一只盆大的蟾，且相距是这样逼近，又该如何呢？如此说来，倘屈原逢到蟾的一刹那，蟾不是闭目养神，而是在瞪眼瞅他，他早该一命归阴了。生死攸关，岂能不逃！

    屈原拼命地逃着，跑着，竟嘎然止步，坐在一个枯树墩上喘息。非是他筋疲力尽，不能再逃；也不是清楚地意识到，那蟾毒素再大，也不至于放射这么远的距离，况且那蟾毒亦不会宛转曲折地追赶，而是跑着跑着想起了一个关于蟾的故事。

    世上的千禽万兽，无不具有灵性，便是那猛虎、巴蛇，为何竟不食屈原一行？它们是不肯伤害那些无辜善良之辈。从这一意义上讲，禽兽倒是比人类值得尊重和崇敬。你看那宦海沉浮，有多少人笑里藏刀，口蜜腹剑，有多少人施权弄术，尔虞我诈，有多少人骨肉相残，六亲不认，有多少人认贼做父，卖国求荣……这些人，何及禽兽之万一！至少他们不如禽兽坦诚，我就是凶猛，我就是与你不共戴天，为了自身的生存，必须将你吃掉，它们毫无半点虚伪与矫揉造作。

    有一位年轻的猎人，一天在山谷中发现一只雄鹰正在啄食一只幼蟾，他迫不及待地张弓搭箭，将雄鹰射死，救下了受伤的幼蟾。他将这遍体鳞伤、生命垂危的幼蟾揣在怀里，带回他那搭在山窝窝中的茅草棚里豢养，并不断给它治伤。待幼蟾的伤愈之后，猎人择了一个吉日良辰，将它送到一个安全的池塘放生。

    寒来暑往二十年，当年的小伙子如今已是近知天命之年了，依然孤凄一人在山中射猎为生，晚间在他那山窝窝中的茅草棚里过夜。一年冬天，猎人在狩虎过程中被虎咬伤，滚下山崖，摔断了右腿，当即昏死过去。暴风雪中是一位比猎人小十多岁的中年妇女将他救回家去。这女人虽已三十开外，但却风韵犹存，很招人喜爱，只是常年紧闭着双眼，大约幼时患过眼疾，致使双目失明。在这位好心瞎妹妹的精心照料服侍下，猎人迅速恢复了健康，只是右腿已断，从此无法再奔波狩猎。瞎妹妹告诉狩猎大哥，她也是孤苦伶仃度日，无以为靠，于是二人结为夫妻，相依为命。猎人失去了狩猎的能力，无生活来源，幸亏瞎妹子略有积蓄，勉强可以糊口。虽说日子过得十分清贫，倒也你恩我爱，相互体贴，和和美美。

    又是二十年过去了，猎人先瞎婆子离世，当临咽气的时候，妻子告诉他，自己是那只被鹰啄伤的幼蟾，为报答救命之恩，当他正处危难之际，方变幻成人而来相伴服侍的；自己的一双眼睛并没有瞎，因为圆睁着双目就会放射蟾酥，危及猎人的生命，才不得不有意紧闭。

    多么善良而知情意的蟾蜍啊，为了他人的安全，双眼一闭就是二十余载，这是怎样高尚的品格和坚毅顽强的意志啊！

    ……

    这个有趣的故事在脑海里虑了一遍，屈原再也不惧怕任何蟾蜍了。

    在一个朝霞染醉了沼泽和山林的清晨，屈原一行从枉渚动身，向辰阳进发。这天刮着极盛的东北风，因而尽管溯流路远，又经武陵天险，但却船速似箭，黄昏时刻便到达了目的地。

    当夜，大家下榻于一个中等客栈。虽说这一天的航行出乎意料的顺利，人人兴高采烈，个个笑逐颜开，但毕竟是颠簸了整整一天，颇有些疲惫不堪了，所以晚饭后闲谈说笑一会，便各自安歇，只有屈原一人尚在秉烛夜读。二更将尽，