何不得？”他原本想说：“朕这里难道设了鸿门宴？”可话到嘴边又改了口。

    “不谈这些了。”康熙舒了一口气，“朕怎么扯到这上头去了？朕的本意不要误解，朕目前无意撤藩，即便撤藩，也要正大光明。朝廷决不会作兔死狗烹、鸟尽弓藏的事！朕自幼受教，深知先诚意正心，而后方能治国的道理。三藩不负朕，朕也不会亏损你们。你们也累了，就此跪安吧。”

    康熙和耿、尚二王心中均明白：在这次勾心斗角的斗争中，双方只是打了个平手，但此事远未结束，而只是狂风暴雨来临前的序幕而矣。要想在这场激烈的角逐中占胜对手，谈何容易？

    双方在表面一团和气的氛围之中，却暗藏杀机——欲置对手于死地。

    白雪覆盖着京城。

    宁静的除夕在雪地上徐徐退去，黎明来临了。乾清宫沉洪的钟声敲醒了这个不平凡之新年的黎明。

    守岁的人们长长地透了一口气，人们推开窗子，让朔风吹散屋子里的炭气；随后，人们又点燃了红色的蜡烛，以庆祝新年的到来。大清的臣民是不会忘记康熙这位年少有为的皇帝的。自秦汉以来，三国六朝，战乱相继，历史上从没有过真正的和平与统一，然而以八岁幼年即登基的康熙，却继承先皇遗业，励精图治，勘平战乱，使国家由纷乱走向太平，人们由流离失所回复到安居乐业，逐渐开创出一个宏大的盛世局面。

    新的一年，人们对康熙皇帝寄予着更多的希望。

    乾清宫的晨钟响了三遍，接着，京城各处官闱和寺庙的钟声全都响了，宏大的声响，撼动了白雪覆盖之下的城市。

    石虎胡同的额附府内，吴应熊独自站在长廊上，凝望破晓的天空，以喟叹之声迎接元旦的到来。

    他被宏大的钟声扰乱了，黎明使他惶惑，他的心闷郁，胸腹之间，似是被磐石压住了，朔风在吹，冷气自袖中和领口钻入，侵袭着他的身体。

    他有点寒意。然而，凛冽的寒意并不能使他清醒。

    将近一年多了——自从太平公主纳喇氏嫁给他之后，吴应熊逐渐感到这额附府的凄清和冷寂，那种阴森的近似孤居的生活，令人难熬。即使在额附府内，夫妇两人也要有君臣之分，况且太平公主脾性高傲，素来刁钻，高兴了召你来温存温存，稍不顺心，就拉下脸来，鼻子不是鼻子，脸不是脸地臭骂一顿。一次，吴应熊没有得到公主允许，私自到公主房中想亲近亲近以呈男女之欢，结果被公主一脚揣到床下，还罚跪三个时辰……吴应熊由于惧怕公主向皇上告状，遂没敢动手还击，只好忍气吞声。但一想到这件事，便恨得牙恨痛。

    如果不曾在繁华场中经历过，如果不曾经历王官豪欢与热闹，吴应熊也许会死心踏地呆在额附府，陪伴着这么一个如狼似虎的公主，享受赏赐的优厚的财富和崇高的地位，但吴应熊不满足，他感到苦恼。

    这种苦恼不仅仅指女人而言，诚然吴应熊也希望女人们的温柔，但更重要的是，他有同其父亲类似的勃勃野心，他不想变成平庸和琐屑，而想建功立业，封侯拜爵，成为一代枭雄……

    事实却是，吴应熊被束缚住了手脚，困在这烦人的额附府。

    纳喇氏肚子凸起，再有三两个月就要临盆，终日悠闲的吴应熊自是难以交欢，寂寞异常。

    他想到了力，想到了生命与青春的力。

    他冥想着狮子与老虎的搏斗；他冥想着啃啮着树干磨砺牙齿的野鹿；他冥想着那在湍流中逆流向上的流水搓擦着鳞甲的游鱼。

    于是，一种犷悍的意念从他的心灵中爬了出来。

    无分日与夜，亦无分在床上或者案前，他时常会觉得身体内有着异样的不舒服，肌肉中，好像有一些细胞要从皮肤的包裹下挤出来。

    他烦躁着，他咬碎