颠出馅儿啦！”

    不是我们摇，轿夫们偷偷指着小月说：“这位爷让我们赶着跑，我们怕挨鞭子！”

    和珅晕晕乎乎出了轿子，正好小月一回身，看见了，回转马头，跑了回来。和珅对小月求道：“小爷，高抬贵手行不？”

    “不成！似你等慢慢腾腾，磨磨蹭蹭的，哪年才到得了军前，误了皇上的大事，本监军岂能袖手旁观！”小月说。

    和珅苦笑了，但他眼珠一转，计上心来。他假陪笑脸地对小月说：“要不，您坐轿，我骑马，好不？”

    “你要非想这么着？”小月只想快走，她看了看天，想了想说：“我也不好驳你面子，我凑合坐轿吧。”

    和珅哈腰伸手相让，小月大模大样走向轿门，在钻进轿时小月又回头，指点轿夫们：“记着，平路好路，要快而轻，上坡下坡，要稳而慢，虽说是军情紧急，也不能慌慌张张，啊？有事听莫爷的，悠着点儿。”

    小月入了轿，轿上正要起轿，和珅也准备上马，小月又掀起轿帘，露出头来叫道：“和珅！还不前头开路！”

    “好吧！”和珅凑趣，单腿打千。逗得小月笑了起来。

    行进了数日后，大军来到甘肃界内。昏黄的沙漠，风卷起枯草在荒沙中滚动。甘肃界内干旱荒凉的庄稼地禾苗枯死，蝗虫乱飞，一片凋敝景象。此情此景，令莫愁等人脸上顿然升起一些惆怅来。天灾比他们想像的还要严重，他们迎着黄沙，继续前行着。

    与此同时，杭州行在内的大厅，乾隆正批复各地转来的奏折。厅左侧设案几，纪昀正按旨批复。厅内君臣各忙各的。厅外仍是绿意葱宠，莺鹊时鸣，但眼下谁也顾不上这良辰美景了。

    有侍卫双手举文书急步奉上，乾隆急忙问：“哪来的？”

    侍卫躬身答道：“甘肃。”

    放过来。乾隆吩咐。侍卫恭敬地将文书置于御案上，乾隆立即拿起，拆封。他扫了一眼，读出了声：“已过秦州、攻昌、达清水驿，即日可到兰州。”乾隆想了想对纪昀说：“和珅去得不慢，入甘即遇霖雨，据报阴雨已逾一月，道路泥泞，下雨了，下了一个月了？”

    纪昀抬起头：“不对呀，甘肃报全省旱情严重，赤地千里，臣刚看过的！甘肃布政使司要以旱灾自救为名，请求今年仍然大开监粮之门。”说着他站起来，凑过来看奏折。

    乾隆不解地：“怪事！两份奏折前后脚到，和珅说甘霖遍地，甘肃省却说旱鲢肆虐。这不是水火不相容吗？”

    “臣以为，不是甘肃所报不实，就是和珅所报不实。”纪昀说。

    乾隆思索着把文书放在一边，说：“把这份批复留下，先办别的。”

    “是。”纪昀答应着往自己的桌前走继续手上的事。

    乾隆边琢磨，边拆开一个小封密折，看了之后，乾隆笑了：“还真下雨了！”

    纪昀尚未坐下，不解地问：“皇上怎么知道的？”

    乾隆举起折子向纪昀笑道：“密折，小月上报的。”

    纪昀糊涂了，问：“小月的密折？她会写折子？她？”“是了，‘下雨’二字还写得出。”

    “不是两字，好几十字呢！”乾隆故弄玄虚地说。

    “好几十个？能看明白吗？”纪昀问。

    “明白，一看就明白！”乾隆笑起来。

    纪昀这回是真的吃惊了：“真真的不可思议！臣教她读书，三天识两个字，第四天又忘了！”

    乾隆大笑着，纪昀也跟着笑起来。

    乾隆指点着折子说：“看来呀，和珅教得比你好！”

    “那是，比我强多了，我也懒，她爱学就学，不愿学拉倒。”纪昀不好意思地说。

    “教不严，师之惰也！”乾隆笑着斥道。