我曾亲耳听过。”

    “我也听说过，”阿拉米斯说。

    “这么说，”达达尼昂垂头丧气地说，“再长久斗下去也徒劳，还不如我自己朝脑袋开一枪一了百了呢！”

    “不到最后决不干这种蠢事，”阿托斯说“因为把事做绝了是无法补救的。”

    “有了这样的仇敌，”达达尼昂说，“我是永远逃不掉的。先是那个我不认识的默恩人；其次是被我刺过三剑的瓦尔德；再其次是被我戳穿秘密的米拉迪；最后还有红衣主教，是我让他的复仇搁浅了。”

    “好啦！”阿托斯说，“他们全加起来就四个人，而我们也是四个人，正好一对一。注意！如果我们相信格里默向我们打的手势，我们马上就要同大批人马干仗了。有什么事，格里默？鉴于局势严峻，我允许你说话，朋友，但请你简明扼要。你看到什么啦？”

    “一批队伍。”

    “有多少人？”

    “二十个人。”

    “都是什么人？”

    “十六个工兵，四名步兵。”

    “离这儿有多远？”

    “五百步。”

    “好，我们还有时间吃完这只鸡，为你健康干一杯，达达尼昂！”

    “祝你健康！”波托斯和阿拉米斯也齐声道。

    “那我就领了，祝我健康！虽然我不相信你们的祝愿对我能有什么用。”

    “怎么这样说！”阿托斯说，“穆罕默德信徒说得好，天主是伟大的，未来掌握在他手里。”

    说完，阿托斯一口干完杯中酒，将空杯放在身旁，懒洋洋地站起身，随手拿起一支枪，走到碉堡的一个枪眼前。

    波托斯、阿拉米斯和达达尼昂照例行事。格里默则受命跟在四个朋友身后等着装子弹。

    霎时过后，他们看到那队人马出现了，正沿着堡垒和城市之间弯弯曲曲的交通沟壕走过来。

    “乖乖！”阿托斯说，“二十来个人又拿镐，又拿镢头又扛锹来对付我们，费这么大劲值得吗！格里默只要打个手势让他们滚开，我相信他们会让我们太平的。”

    “我表示怀疑，”达达尼昂仔细观察一下说，“因为他们雄纠纠地朝这边走来了。而且除了工兵还有四名步兵和一名班长，他们全都带着火枪的。”

    “因为他们没有看到我们，”阿托斯说。

    “唉！”阿拉米斯说，“坦率地讲，我真厌恶向这些城里的可怜虫开枪。”

    “好蹩脚的教士，”波托斯说，“竟可怜起异教徒！”

    “说实话，”阿托斯说，“阿拉米斯讲的有道理，我这就去通知他们。”

    “你要干什么蠢事？”达达尼昂厉声道，“你去也是让自己白挨枪子，亲爱的。”

    可是阿托斯对此忠告置若罔闻，他一手提枪，一手拿着帽子，登上了围墙的缺口。

    “先生们，”阿托斯对士兵和工兵们一边礼貌地致意一边喊话道；对方对他的出现感到异常惊讶，一个个在距棱堡五十步左右的地方停下来，“先生们，我的几位朋友和我本人，正在棱堡中用早餐。因此各位十分明理，没有什么比用早餐受到打扰更令人不快；所以，如果诸位来这里确有公干，我们有请诸位等我们用完早餐，或者稍晚些再来亦可，除非你们突然良心发现，有意脱离叛党，过来和我们为法兰西国王的健康举杯共饮。”

    “当心，阿托斯！”达达尼昂叫道，“难道你没有看见他们向你瞄准吗？”

    “看见了，看见了，”阿托斯回答说，“他们都是瞄不准的小市民，绝对不会打中我。”

    果然，俯仰间，四支枪同时拉响了，撞扁的铅弹落在他四周，但没有一颗打中他。

    几乎与此同时，这边四支枪也向对方发出