一行人正要离去时，泉水突然像是在告知什么前兆似地，哗哗涌出，发出很大声响。四周的树叶也沙沙作响起来。

    五个人穿过好几处树林旁的灌木丛，也越过好几次崩塌的碎石堆，终于爬到上野原口附近。

    大家停下来，回头望着来路，再放眼眺望着西方。连绵起伏、明暗分明的山丘彼方，一道蜿蜒曲折的溪涧旁，正是一大片郁苍的原野。

    ‘你们看那条河！’

    ‘看起来真像是春日明神的彩带。（译注：参拜神社时，在合掌祷告之前得先摇铃，此处指的正是摇铃时那个彩带。）’又三郎说道。

    ‘你说像什么？’一郎问。

    ‘像春日明神的彩带。’

    ‘你看过神仙的彩带？’

    ‘我在北海道看过。’

    其他人不知道春日明神是什么，也没看过明神彩带，只好默不作声。

    上野原口就在眼前，四周的草丛割得平平整整，一株高大的栗子树挺立在中央，树根处被烧得焦黑，形成一个空洞，树枝上零星挂着旧草绳和破草鞋。

    ‘再往前走就能看到有很多人在割草，还有放马的地方呢。’一郎说着，领先快步走向秃草中一条小径。

    又三郎跟在他身后，边走边说：

    ‘真好，这里没有熊，可以放马。’

    走了一段路后，便看到路旁一株高大的橡树下，丢着一个麻袋，四周横七竖八散乱着一大堆草捆。

    两匹背上驼着（原稿约有两字空白）的马，见到一郎，抽动着鼻子嘶叫了几声。

    ‘哥哥！在不在？我们来了！’一郎边擦汗边高声叫道。

    ‘噢——！你们等着，我马上过去！’一郎哥哥的叫声，自远处洼地传了过来。

    太阳钻出云层，四周变得十分明亮，一郎哥哥面带笑容从草丛中走了过来。

    ‘你来了，怎么，还带同学来了？来得正好，回去时别忘了顺便帮我赶马回去，下午大概会变天，我还得多割点草，你们想玩的话，到围垣内去，里头有二十多匹牧场的马。’一郎哥哥转身想走时，又回头来嘱咐道：“千万别出围垣啊！迷了路可是很危险的。中午我会再过来一趟。‘

    ‘嗯，我们会在围垣内玩。’

    一郎哥哥走远了。这时，天空布满了一层薄云，太阳像一面白镜子，在云层之间与流动的云层反方向奔驰着。山风又迎面刮起，把尚未割掉的草丛吹得青浪滚滚。一郎在前带路，不多久就来到围垣旁。围垣有处豁口，中间横架着两根圆木。耕助正想从下面钻过去，嘉助拦住他说：“我来卸下。‘

    说着便抽出圆木一端，卸下圆木放到地上，大家依次跨过剩下的那根圆木。进去后，只见前方高坡上聚集着七匹油亮棕毛的马，正在悠闲地甩着尾巴。

    ‘这些马一匹都要上千块，听说明年都要参加赛马。’一郎边说边走近马群。

    马儿们好像已耐不住寂寞似地，全体靠拢过来，还伸长了鼻头，像是在要什么东西一般。

    ‘它们想吃盐巴呢！’大家叫叫嚷嚷，一齐伸出手让马儿舔。只有又三郎因为不熟悉马儿性情，有点害怕，将双手插回口袋中。

    ‘哈！又三郎怕马！’悦治叫道。

    ‘我才不怕呢！’又三郎赶忙抽出手伸到马儿鼻头前，马儿转动着脖子刚一伸出舌头，又三郎却惊慌失措地又急忙缩回手插进口袋里。

    ‘哇！又三郎真的怕马！’悦治又叫了起来。又三郎羞红了脸，忸怩了半天，最后说道：

    ‘那么，我们来玩赛马好了！’

    其他人都不知道该怎么玩法。又三郎继续说：

    ‘我看过好几次赛马，不过这些马都没配马鞍，不能骑。这样吧，我们每个人各赶