父亲说，“怎么可能迷路呢？”

    劳拉笑了，“我不知道你住的离你父母这么近，温斯顿，这多好啊！你一定记住把你的地址给我。”

    温斯顿开始隐隐约约意识到她正在玩一场更大的游戏，虽然只是初露端倪，但是已经足够了。“我们最好现在就走，”他说，“时间不早了。”

    “但是我还没有喝完茶呢。”

    温斯顿的母亲又递给劳拉一块糖霜蛋糕。“明天你一定要再过来一趟，”她说，“伊科伊和拉各斯岛的其余部分不一样，这里从前是政府保护区，是为欧洲人单独划分出来的一片区域，据说我们住的房子是为一个德国外交官建的，还有很多比我们的房子更漂亮的建筑。国宾酒店和更高档的宾馆在维多利亚岛上，但是伊科伊更幽静、更安全，拉各斯的很多外国人在伊科伊都有房子，因此你如果来拉各斯，也许我们可以做邻居呢。”

    劳拉转向温斯顿，“你和我要是成为邻居一定很有趣，是不是？温斯顿，你怎么看？”

    温斯顿瞪着眼睛，什么也不说。

    “你必须明白一点，”温斯顿的父亲对劳拉说，“拉各斯从来没有被殖民化过，这是英国的领地，在英国君主的统治下，我们拥有和英国公民一样的权利。尼日利亚的其余部分也许被征服了，被拼凑在了一起，但是我们没有。有时我想我们应该分开，创建我们自己的州。”

    “那么我们从哪里得到油呢，爸爸？”温斯顿拎拎垂下来的袍子边缘，一副烦躁不安的样子。

    温斯顿的母亲插进话来，好像在吐露一个秘密，“我们的温斯顿有一个商学学位，还有政治学的辅修学位，他在伊巴丹上的大学。他的妹妹丽塔现在也在那里，正在攻读硕士学位。”

    “你一定很自豪。”

    “我们尼日利亚一直很重视教育，”温斯顿的父亲说，“或者我们曾经重视过，这正是问题所在，有那么多一流大学，但是就业机会却很少。大批接受了高等教育的年轻人从学校出来后，却没有就业机会在等待着他们，毕业即失业：这是很可惜的。”

    茶喝完了，温斯顿的父亲端上来一只高脚杯，里面盛着掺了奎宁水的红果苦味酒，上面浮着一片鲜柠檬。

    “这酒是查普曼牌的，”他说，“很昂贵，很难弄到手，温斯顿却给我们买整箱的带回来。”

    “是吗？”

    “他很成功，”他母亲说，“非常成功。”

    “温斯顿把我们惯坏了。”他父亲说。

    “那么说他是一个好儿子了？”

    “哦，是的，”玛丽亚姆的眼睛亮起来，“他也会成为一个好丈夫。你呢？你有孩子吗？”

    “没有。”

    “没有？”温斯顿的母亲说，脸上露出母亲特有的担心，“是不能生育吗？”

    “我发现一次失败就会导致下一次失败。”劳拉说。

    “玛丽亚姆，”丈夫责怪妻子，“不要再盘问这个可怜的女孩了。”不过，温斯顿的母亲并没有终止这个话题，“这么说，你没有孩子。你丈夫怎么看待这件事呢？你应该知道，你可以吃药。”

    “我还没有丈夫。”

    温斯顿的母亲又笑了，“我明白了，这么说你是单身？温斯顿，你以前怎么没有向我们提起过她？”然后她就降低了声音，像是舞台上演员对观众的耳语，“你看，他总是很忙，但是我问你，谁会忙得顾不了家人呢？你自己怎么样，亲爱的？你忙吗？”

    “我想我还没遇到合适的人。”

    “我也是！”温斯顿的父亲大声说.他妻子大笑起来，在他胳膊上重重地拍了几下，又转过头来看着劳拉，神情突然变得特别专注。

    “你看到你胳膊肘旁边的照片了吗？那是阿基诺拉主教，我们