午夜，他们在莫瑞丘，佛格森公寓的客厅里。老处女姊姊跟狄雷尼打过招呼之后就不见人影，想来已经就寝。医师为客人调了杯裸麦威士忌加水，自己在平底水杯里倒了份量十足的白兰地。

    狄雷尼安静坐在一张罩着椅套的扶手椅上，佛格森医师坐着一张单薄的椅子，旁边是一张精美的安女王时代式附屉矮柜，庞大的体型几乎要压垮椅子与桌子。他的羊毛领带拉开，衬衫衣领敞着，露出粗硬胸毛。

    “今晚好个大开膛。”他说，瞄着狄雷尼交给他的档案夹里的文件。“格林威治村。卡车司机下班回家，发现——他说——老婆倒在厨房地上，头塞在烤箱里。房里满是瓦斯。他开窗。老婆已经死了，这我可以确认。老婆情绪很沮丧，这是卡车司机说的。常威胁要自杀，他说。唔……也许。走着瞧，到时就知道了。”

    “谁的案子？”狄雷尼问。

    “山姆·罗索夫。南区伤害及重案组。你认识他吗？”

    “认识。老鸟，是个好手。”

    “确实是好手，艾德华。他一眼瞧见厨房桌上的烟灰缸有雪茄烟蒂。烟蒂已经冷了，但唾液还是湿的。要是你，会怎么做？”

    “要你在死者的头发下找头骨挫伤，然后开始找卡车司机的女朋友。”

    佛格森大笑。“艾德华，你太行了，罗索夫就是这么建议的。我找到了挫伤，现在他正在找那个女朋友。你怀念办案吗？”

    “是的。”

    “你是顶尖好手，”佛格森说，“直到你决定改当行政官。现在闭嘴，老弟，让我阅读。”

    沉默。

    “哦——呵。”佛格森说。“我的老友伯纳迪？”

    “你认识他？”狄雷尼惊讶问道。

    “确实认识。”

    “你认为他如何？”

    “外科医术？绝佳。人格？超差。不许再讲话了。”

    沉默。

    “其他那些有没有你认识的？”狄雷尼终于问。“他找来的那些专家？”

    “五个人我认识两个——神经科和放射科。他们是全市数一数二的。这一定花了你一大笔钱。如果其他三个也一样有才华，那么诊治你太太的都是好医生。我可以去查。现在给我安静。”

    沉默。

    “哦，哎，”佛格森耸耸肩，仍在阅读，“肾结石。不算太糟。”

    “你有过这类病例？”

    “一大堆。当然，大部分是男性。你知道谁最容易得？出租车司机。他们整天坐在那儿东颠西颠。”

    “那我太太呢？”

    “唔，听着，艾德华，可能是饮食问题，也可能是压力。我们有太多东西不知道。”

    “我太太饮食节制，鲜少喝酒，而且是我见过最——最平静安详的女人。”

    “是吗？先让我读完。”

    他专注读完所有报告，不时回头翻查先前已看过的报告，X光片则瞥都没瞥一眼。最后他往后一推椅子站起，给自己又倒一大杯白兰地，并为队长添酒。

    “怎么样？”狄雷尼问。

    “艾德华，”佛格森皱眉说道，“别把我扯进来。别把任何人扯进来。伯纳迪是个夸大、坚持己见、自我中心的烂人，但我也说了，他是很好的外科医生。你太太这次的病，他诊疗的每一步都正确无误。除了开刀，他什么都试过了——是吗？”

    “唔，他试过抗生素，没有用。”

    “对，抗生素对肾结石没用。但他们直到你太太住院照片子之后才发现结石，然后她才开始排尿困难。这是最近的事吧？”

    “对。四五天前才开始的。”

    “唔，那么……”

    “你建议开刀？”狄雷尼以死气沉沉的声调问。