佛格森陡然回身面对他。“我什么都不建议。”他说得尖锐。“这不是我的病人。但你别无选择。”

    “他也是这么说。”

    “他说得没错。咬牙忍受吧，老弟。”

    “她的复原机会如何？”

    “你要我开赌盘，是吧？开刀的话，机会非常大。”

    “不开呢？”

    “免谈。”

    “这不公平。”狄雷尼愤怒叫道。

    佛格森以奇怪的眼神看他。“他妈的有什么是公平的？”他问。

    他们互瞪良久。然后佛格森回到桌旁，翻阅X光片，选出一张，举向侧朝一旁的桌灯光线。“肾脏。”他把咕。“是的，是的。”

    “怎么回事，医生？”

    “他告诉过你，我也告诉过你：肾结石。”

    “我指的不是这个。有东西让你觉得不对劲。”

    佛格森眷着他。“你这狗娘养的。”他轻声说。“你根本不该离开侦察部。我从没见过其他像你这么——对别人这么敏锐的人。”

    “怎么回事？”狄雷尼重复。

    “没什么。没什么我解释得了的。只是一种直觉。你也有这类直觉，不是吗？”

    “向来都有。”

    “只是一些小地方凑不起来。也许有合理的解释。她前阵子刚动子宫切除手术，从那时起就开始发烧、发冷，但最近才出现头痛、恶心、腰痛以及现在的排尿困难。这些症状都符合肾结石，但顺序错了。肾结石的病人通常一开始就小便疼痛，有时候痛得足以让你想撞墙。这里没有这样的纪录。然而X光片显示……你说她没有承受压力？”

    “没有。”

    “我见过的这类病人都是汲汲营营，试图做太多事，嫌时间不够用，匆匆忙忙到处赶来赶去，咬指甲，只因为咖啡凉掉就对女侍大叫。芭芭拉是这样吗？”

    “不是。她完全相反，非常平静。”

    “很难说。我们永远不知道。但还是”他叹气。“艾德华，你有没有听说过变形杆菌感染？”

    “伯纳迪跟我提过。”

    佛格森当场倒退一步，彷佛被人一拳击在胸口。“他跟你提过？”他质问。“这是什么时候的事？”

    “差不多三星期前，他刚告诉我芭芭拉该住院检查的时候。他只提了一下，说他想再读些相关资料。但他今天完全没提。我是不是该问他？”

    “老天爷。”佛格森苦涩地说。“不，你不该问他。要是他想告诉你，早就告诉你了。”

    “你治疗过这种病例？”

    “变形杆菌？哦有，我治疗过。二十年只有三例。变形杆菌先生是个恶魔。”

    “那些病人怎么样了？”

    “那三个病例？两人对抗生素有反应，不到四十八小时就又开始抽烟喝酒，继续害死自己。”

    “第三个呢？”

    佛格森走过来，紧抓住狄雷尼的右臂，几乎拉得他站起来。队长都忘了他有多强壮。

    “让他们切除你太太的肾结石。”医师说得残忍。“她要么会活，要么会死。我们全都是这样。没别的出路，老弟。”

    狄雷尼深吸一口气。

    “好吧，医生。”他说。“谢谢你抽空，耐——耐心帮忙。抱歉来打扰你。”

    “打扰？”佛格森板着脸说。“白痴。”

    他送狄雷尼到门口，“我或许会顺道过去看看芭芭拉。”他说得随意。“只是以朋友的身份。”

    “好。”狄雷尼钝然点头，“那就有劳你了。她不想见访客，但我知道她见到你会很高兴。”

    在玄关，佛格森握住狄雷尼双肩，将他转向灯光。

    “你这阵有没有睡好，艾德华？