？”

    狄雷尼看看椅子上的人。“我试试。”他说。

    “差不多六个月前，他提早下班回家，”身披貂皮的妇人在他身侧说，“说胸口痛。他烟一直抽得很凶，我心想——”

    “没错。”狄雷尼说，扶着她手臂。“那他们说是怎么回事？”

    “唔，他们不确定，所以要开刀探查。”

    “没错。”狄雷尼点头。“先等一下，我马上回来，”

    他问护士是否有或者能否弄到威士忌，她解释依规定她不能提供这种东西给病人或访客。狄雷尼点头，问她是否能查出伯纳迪医师住家的电话，她说她会试试。他问她有没有足够零钱能换开一元，她没有，但把身上的零钱都给了他，不肯收他的一元。他朝她感激一笑。

    他打电话给佛格森，佛格森不在家。狄雷尼明白自己吵醒了他的老处女姊姊。他解释情况，问如果佛格森回来，是否可以请他试着找伯纳迪，问问狄雷尼太太的情况，然后请佛格森打电话到等候室找狄雷尼。

    队长大步走向二楼走廊尽头，通往电梯的推拉门旁有两名巡警驻守。他们退开让他通过。

    他一踏出门外，就被记者包围，每个记者都同时喊叫发问，狄雷尼举起一只手，直到记者安静下来。

    “索森副督察或其他人会发表声明。我不会。”

    “里齐蒙还活着吗？”

    “就我所知是。一群外科医生正在抢救他。我只知道这样。现在麻烦你们…”

    他挤过人群。若干记者正在电梯附近将小型电视摄影机架设在三脚架上。然后狄雷尼看见托马斯·韩德利靠着墙，就是先前陪狄雷尼午夜巡逻的那个记者。他把韩德利拉到一旁，对方的眼睛看来又大又狂热。

    “我跟你说过了，我跟你说过了。”他对狄雷尼说。

    “你身上有没有威士忌？”队长问。

    韩德利茫然看他。

    “帽子脱下来。”狄雷尼命令。

    韩德利一把摘下帽子。

    “你身上有没有威士忌？”狄雷尼重复。

    “没有，队长。”

    “我只需要一杯。帮我四处问问好吗？看你同事有没有人身上带着小酒瓶。也许电视台的人会有一品脱，我会付钱。”

    “我帮你问问，队长。”

    “谢谢你。叫守在门边的人来叫我。我会在等候室。”

    “如果没人身上有酒，我就去买。”

    “谢谢你。”

    “里齐蒙死了吗？”

    “我不知道。”

    他回到等候室。

    “史宾塞医师还在动手术。”护士告诉他。

    “谢谢你。佛格森医师有没有来过电话？”

    “没有，但我查过恢复室，你太太正安详地睡着。”

    “谢谢你。”

    “探查性的手术。”妇人说，抓着他手肘。“他们说，只是探查性的手术，现在却什么都不肯告诉我。”

    “他叫什么名字？”狄雷尼问。“也许我可以问出是怎么回事。”

    “莫戴尔。”她说。“尔文·莫戴尔。我叫洛妲·莫戴尔。我们有四个孩子，六个孙子。”

    “我会去问问看。”狄雷尼点头。

    他走回护士那里，但她已听到他跟妇人的对话。

    “没半点机会。”她轻声说。“几小时，天亮之前。他们只看一眼就缝起来了。”

    他点头，瞥一眼钟。时间是不是变快了？已经时过午夜。

    “我想——”他开口，但身旁出现一名巡警。

    “狄雷尼队长？”

    “是的。”

    “门口有个记者，叫韩德利。说你——”