过完年的头一个上班日，往往令人莫名紧张，因为一打开电脑的电子信箱便冒出一连串问题报告、或是哪家客户立刻打电话来抱怨的不祥预感会掠过心头。但唯独今年，我还有另一种不安，那就是秋叶是否真的会来上班，因为直到昨晚，我还是没联络上她。

    但是到了公司一看，秋叶在她的老位子附近，和去年年底一样，正与要好的女同事们谈笑。她的脸色红润，表情也很开朗。

    我一边公平地和每个人打招呼，一边走近她们，主动出声说恭喜新年好。

    恭喜新年好，女职员们也回应，其中也有秋叶。

    “你们几个新年假期是怎么过的？有没有去哪里玩？”

    “我们哪儿也没去，不过，仲西小姐说她去了加拿大喔。”其中一人说。

    “噢？”我凝视秋叶。“那真是太棒了。”

    “我在温哥华有朋友。”她脸色平静地回答。

    “甚么时候回来的？”

    “昨天，昨天中午抵达。”

    “昨天中午？”我不由得又问一次。

    “渡部先生有出去玩吗？比方说陪太太回娘家。”

    “没有。”我摇头。“每天待在家里无所事事。”

    “那，跟我一样耶。”秋叶身旁的女职员笑言。

    “不过，那样才是最好的。”秋叶说：“有家庭的人，最起码新年假期应该从头到尾都和家人在一起。”

    她的话令我暗吃一惊，她像是要回避我的视线似的把脸一撇，就这么走回自己的位子。目送她的背影离去后，我也离开那群女职员。

    在位子坐定后，我反刍秋叶说的话。她昨天中午就回来了，但我联络不到她，她是故意将手机关机，对我发的简讯也置之不理。当然，这肯定是出于她的体贴，想让我直到假期最后一秒都能专心陪伴家人。

    我可真窝囊，我在心中咕哝。

    电脑果如预期，收到了几封出问题的报告，但那些都没有紧急到必须现在立刻赶过去处理，今天应该可以安心坐在位子上。

    条条排列下来的邮件，最后有一封是秋叶寄来的。我确认四下无人后，这才偷偷打开看。

    “恭贺新年！祝渡部先生有美好的一年，今年也请多多关照。　仲西秋叶”

    我朝斜后方转头，她的脸藏在电脑萤幕后面看不见，但我依然满心幸福。

    到了下午，有张纸条传到我这边。上面写着：今晚临时决定聚餐喝春酒，要参加的人请写上姓名。纸上已有十人登记，其中也有秋叶的名字。

    幸好没有必须加班的紧急工作，于是我和年轻职员们一起去店里。倒是课长也半路追来，令我有点失望。

    茅场町那间固定聚餐的居酒屋就是春酒会场，和上次替秋叶开欢迎会是同一间店。

    和那时不同的是，现在她已完全和周遭打成一片。她愉快地与身旁同事交谈，也不忘自斟自酌。

    一个姓里村的男职员坐在她右边，此人自称兴趣是网球和监赏歌舞伎，是个有点另类的男人。

    那个里村频频找话跟秋叶说，我不知道他们在聊甚么，但是秋叶应答的表情看起来好像还挺开心的。

    田口真穗这名女职员捧着啤酒瓶朝我笑。

    “有件事想拜托渡部先生。”她一边替我倒酒，一边说，脸色摆明了别有企图。

    “甚么事？”

    “老实说，是接下来的节目。我们想去唱歌，就只有年轻同事去。”

    “嗯──很好啊。”

    所以想邀我也一起去吗？我暗忖。听秋叶唱歌也不坏。我想起在棒球练习场相遇的那晚。

    没想到田口真穗的请托，和我的盘算差了十万八千里。

    “